Una pregunta rápida, así, a bote pronto: ¿qué jugador español fue el último en estrenarse como ganador en el circuito europeo y en qué año? La respuesta es muy sencilla, pero si la cuestión le coge a usted despistado quizá le lleve un par de minutos dar con la solución…
En efecto. Fue Rafa Cabrera Bello, con su victoria en Austria en septiembre de 2009. Desde entonces no hemos disfrutado del triunfo de un novato. Han pasado más de siete años. Nunca en la historia del European Tour transcurrió tanto tiempo sin que un jugador español estrenara su palmarés victorioso en este circuito…
Rafa fue el vigésimo octavo jugador español que cantó victoria y el vigésimo noveno se está haciendo de rogar un rato. Pero de 2017 no pasa. Dudo mucho que Jorge Campillo, Nacho Elvira o Adrián Otaegui me dejen por mentiroso. Y tampoco seré yo quien descarte otros nombres (esta semana, sin ir más lejos, juegan Carlos Pigem, Pep Anglés y el propio Otaegui en Sudáfrica). Quién sabe, tras una pestosa sequía a lo mejor este 2017 nos sale como 1976 o como 2006, los dos años en los que más ganadores primerizos se dieron (Salvador Balbuena, Francisco Abreu y Seve Ballesteros en 1976; Alejandro Cañizares, José Manuel Lara y Álvaro Quirós en 2006).
Os dejo con la lista de los 28 ganadores españoles en el European Tour, ordenados según el año en el que consiguieron su primera victoria:
1. Antonio Garrido (1972)
2. Germán Garrido (1973)
3. Jaime Benito (1973)
4. Manuel Piñero (1974)
5. Salvador Balbuena (1976)
6. Francisco Abreu (1976)
7. Severiano Ballesteros (1976)
8. Manuel Ramos (1977)
9. Ángel Gallardo (1977)
10. José María Cañizares (1980)
11. Manuel Ballesteros (1983)
12. Pepín Rivero (1984)
13. José María Olazábal (1986)
14. Miguel Ángel Martín (1992)
15. Miguel Ángel Jiménez (1992)
16. Santi Luna (1995)
17. Diego Borrego (1996)
18. Nacho Garrido (1997)
19. Pedro Linhart (1999)
20. Sergio García (1999)
21. Gonzalo Fernández Castaño (2005)
22. Alejandro Cañizares (2006)
23. José Manuel Lara (2006) *
24. Álvaro Quirós (2006)**
25. Pablo Martín Benavides (2007)
26. Carl Suneson (2007)
27. Pablo Larrazábal (2008)
28. Rafa Cabrera Bello (2009)
(*) y (**): las victorias de José Manuel Lara y Álvaro Quirós en Hong Kong y Sudáfrica, respectivamente, pertenecían a la temporada 2007, pero tuvieron lugar de hecho en las últimas semanas de 2006, por lo que las incluimos en aquel año natural.
Apunte final: tampoco estaría mal que 2017 nos trajera el primer triunfo de otro español en el PGA Tour, algo que no sucede desde que Sergio García ganara el Colonial en 2001, hace más de quince años… Sería el cuarto español en estrenarse en aquel circuito después de Seve, Chema y Sergio. Casi nada. Pero las vibraciones son buenas: Rafa, Rahm y Gonzalo tienen la palabra… Seguro que a Cabrera Bello le apetece completar un triplete peculiar y de lujo: último español en ganar en el circuito europeo, último español en debutar en una Ryder y, el logro que le queda, último español en ganar en el PGA Tour.
