Tengolf pone rumbo a Abu Dhabi y Dubai. Un año más. Así, desde 2011, en la Gira del Desierto, que este año se ha quedado en un tercio menos, al moverse Qatar en el calendario. Es algo así como una rutina, o quizá haya llegado a ser un rito…
No estuvimos en el ciento por ciento de los torneos de la Gira desde aquel 2011, pero sí en la gran mayoría. El caso es que son ya 18 torneos los que hemos vivido en vivo y en directo, in situ, en aquella esquina del planeta, en el Golfo Pérsico, y los registros de nuestros jugadores en aquellas citas siempre avalaron el ‘esfuerzo de tesorería’, porque desde allí hemos contado y cantado cinco victorias y cuatro segundos puestos…
Como quiera que nunca en nuestra presencia coincidieron un primero y un segundo, se puede establecer con exactitud aritmética que en uno de cada dos torneos que hemos estado, en la mitad, un jugador de la Armada acabó primero o segundo. Una media de locos, absolutamente fuera de todos los parámetros del golf, teniendo en cuenta además el altísimo nivel, la enorme competencia, que suele darse en estos torneos.
El número de top-ten ‘cosechados’ en este tiempo tampoco es ninguna tontería: 24 vivimos y gozamos en estos 18 torneos, obtenidos por nueve jugadores diferentes de la Armada española (Sergio, Cabrera Bello, Quirós, Álvaro Velasco, Fernández Castaño, Campillo, Larrazábal, Jiménez y Cañizares), con mención especial para aquellos dos triunfos de Sergio (Qatar 2014 y Dubai 2017), el de Quirós (Dubai 2011), el de Rafa (Dubai 2012) y el de Larrazábal (Abu Dhabi 2014).
Vamos a ver si podemos ‘traernos’ algo más este año. Si las matemáticas se portan bien debiera caer un primero o un segundo puesto, teniendo en cuenta que estaremos en dos torneos. Por desgracia, las matemáticas y el golf andan siempre a tortazos. Pero todo se andará…
Los recuerdos y fogonazos son múltiples y variados, así que escogemos ahora los más vistosos.
– El hoyo en uno de Quirós el domingo en Dubai (2011), en el hoyo 11, que transcurre en paralelo y sentido contrario al de otro par 3, el hoyo 15, y cómo Pablo Martín festejaba con Álvaro precisamente desde el 15 el hachazo mientras ambos caminaban hacia sus respectivos greenes…
– Los nervios antes de aquella jornada, con cinco españoles metidos dentro del margen razonable para aspirar a la victoria (Quirós, Velasco, Sergio, Pablo Martín y Cabrera Bello)…
– El partido de Álvaro Velasco con Rory McIlroy, al que superó aquel domingo.
– Otro hoyo en uno de Quirós años más tarde (2015, creo) en el hoyo 4 del Emirates a eso de las nueve de la mañana, que nadie vio entrar por el reflejo del sol. Pegó el golpe y en el tee todo el mundo, jugadores, caddies y marshalls, cruzaban las miradas expectantes… ¿Dónde coño está esa bola? Allá abajo, en el green, no había absolutamente nadie que pudiera confirmar la buena nueva…
– La increíble recuperación de Rafa en el 16 del Emirates desde detrás de los árboles, allá perdido por el flanco derecho a unos 40 metros del fairway, clave para su triunfo (2012)…
– La estampa de Gonzalo Fernández Castaño jugando con una silla plegable para sentarse entre golpe y golpe, durante las esperas, debido a unos insufribles dolores de espalda que arrastraba (no recuerdo el año, pero sí, perfectamente, que la silla acabó destrozada en una papelera, vaya usted a saber por qué…)
– La vibrante remontada dominical de Sergio en Qatar (2013), aunque al final se quedara a un golpe de haber forzado el desempate…
– Aquella otra imagen de Phil Mickelson en Abu Dhabi (2014), también en un domingo de fiesta española, acercándose a Pablo Larrazábal para felicitarlo por su victoria después de una intensa lucha entre estos dos jugadores y uno más, un tal Rory McIlroy…
– De nuevo, Sergio en Qatar (2014). Aguardaba la posibilidad del desempate ante Ilonen, que finalmente se produjo, tranquilo y casi despatarrado en la carpa de firma de tarjetas… Llegado el momento se puso en pie y realizó algunos swings en el aire con un hierro 5, allí mismo, lejos del campo de prácticas…
– Cómo nos movíamos por el Emirates de Dubai tras los triunfos de Pablo en Abu Dhabi y Sergio en Qatar, pavoneándonos, ufanos, fardando de Armada, convencidos en los días previos de que habría triplete (no lo hubo, claro) y respondiendo muy serios a las preguntas de nuestros compañeros periodistas acerca de a qué español le tocaba ganar esa semana…
– Aquel viaje en un coche de cortesía con José Manuel Lara, en Abu Dhabi, mientras Nadal jugaba una Final del Open de Australia, cómo íbamos siguiendo punto a punto el partido a través del móvil en medio de un pequeño atasco…
– El putt de eagle de Rafa en el 18 del Emirates, el domingo, que todavía no sabemos cómo no entró… (hubiera forzado el desempate con Willet (2016) de haberlo embocado).
– El puño que sacaba Nacho Elvira en el green del 18 del Emirates después de embocar un purazo tremendo de eagle en medio de la noche. Sí, justo se había cerrado la noche cuando llegaron él, Sergio y Coetzee al green y pudieron terminar gracias a la iluminación de las carpas adyacentes (sábado 2017).
– El disparo maravilloso de Sergio en el 15 del Emirates el domingo para cerrarle todas las puertas a Stenson. Y el gesto del sueco con el de Borriol saliendo del 17, un rato más tarde, reconociendo que aquel día estaba intratable…
– Por último, y dejándonos mil fotografías en el aire, es obligado y de ley acordarse de aquel 50 cumpleaños de Olazábal, coincidiendo con los días previos al torneo de Dubai (2016). Chema no estaba allí, pues andaba recuperándose todavía (llevaba ya casi diez meses en ello) del último brote de esa terrible enfermedad de carácter reumático que le ha fustigado a lo largo de toda su carrera, pero con la inspiración de Mar Ruiz de la Torre, que nos propuso la idea, y la ayuda impagable de María Acacia López Bachiller desde España, compusimos un bello e improvisado video de felicitación con la generosa participación de todas las estrellas mundiales que andaban por allá aquel año. Y también con la de alguna que no estaba, como fue el caso de Sergio, o de Tiger Woods, que envió su mensaje gracias a la indispensable intermediación de Pablo Larrazábal, y otros muchos protagonistas. Olazábal, además, tampoco tardó en enviar una sentida y emocionante respuesta…
