Un jugador llega por fin al circuito europeo como miembro de pleno derecho entrando a través del Challenge Tour, o de la Escuela…
A partir de ahí comienza la historia que les queremos contar en esta ocasión, encarnada en un jugador profesional que lo ha vivido este mismo 2008: Álvaro Velasco, que debutaba en el Tour europeo este año, al que llegaba vía Challenge Tour del 2007. No todo es Tiger, Sergio o los 'majors'… Y eso que esta historia, al fin y al cabo, también habla de la élite del golf.
Mantener la tarjeta cada vez está más complicado. Este año, por ejemplo, se han quedado fuera jugadores que han sumado en torno a los 220.000 euros en los diferentes torneos. Velasco acabó el año en el Castellón Masters jugando el partidazo que muestra el marcador de la fotografía, pleno y satisfecho, pero antes hubo de todo…
Se trata de liarse la manta a la cabeza y jugar, jugar, jugar… No se puede realizar demasiada planificación, a no ser que muy pronto lleguen buenos resultados (Álvaro Quirós, por ejemplo, ganó el primer torneo del circuito que jugaba en 2007) y, además, son muchos los campos que ni siquiera se conocen más que por referencias de compañeros. Velasco, por ejemplo, ha jugado este año durante 28 semanas, en las que sumó 286.000 euros para ocupar la 100ª posición en el Orden de Mérito.
Es una cifra de semanas bastante importante, aunque otras llegan a asustar. Garry Houston, Stuart Manley o el español Carl Suneson jugaron 33 semanas… Y ninguno de ellos ha podido mantener la tarjeta. Velasco certificó su objetivo pasando el corte en el Portugal Masters, hace apenas unas semanas… Desde agosto hasta octubre lo ha jugado prácticamente todo (aquellas semanas donde podía jugar, que han sido ocho en poco más de dos meses) y ha acabado agotado mental y físicamente.
Ahora se ven las cosas de un modo un poco distinto. Álvaro ya se la 'puede jugar' un poco más en 2009, sobre todo porque conoce un poco más el terreno que pisa. Por ejemplo, los campos. Ahora puede planificar los picos altos de una temporada pensando en algunos campos que se adaptan mejor a su juego. Velasco ha tomado buena nota de tres de ellos, entre otros: el Adare Manor donde se disputó el Open de Irlanda, el Golf Club Munchen Eichenried donde se jugó el BMW International y el London Golf Club del European Open.
En el primero de ellos hizo top-ten (fue décimo en Irlanda); en Londres fue 38º y en Munich ni siquiera pasó el corte… Pero eso no significa que no se sintiera a gusto jugando allí y que quizá pudiera haber sacado más renta con una planificación adecuada.
La otra ventaja es que va a tener entrada en más torneos al iniciar el año en la categoría 8 de la lista de entradas por ese 100º puesto en el Orden de Mérito. Del otro modo, casi hay que jugar todos los torneos donde tengas un hueco; de este puedes hacer un calendario más acorde con tus preferencias, tiempo de descanso y de duro entrenamiento.
