Semana especial en el mundo amateur, semana de Copa de ‘Su Majestad El Rey’. Nos desplazamos hasta El Saler para disfrutar de una de las grandes pruebas del calendario. No exagero si digo que es el mejor torneo amateur que organiza la Federación, tampoco si digo que es uno de los mejores torneos amateurs del mundo. Tan solo hace falta echar un vistazo al gran elenco de jugadores que han levantado este preciado trofeo.
Una competición que viene disputándose desde el año 1911, nada menos –solo hubo parón, coincidiendo con la Guerra Civil Española–. Aquí estarán muchas de las grandes promesas europeas. Sin ir más lejos, el año pasado tuvimos como ganador al francés Romain Langasque –también ganador del British Amateur (2015)–. Y por si fuera poco, disputó la gran final contra otro ganador del British Amateur (2016), el inglés Scott Gregory.
Hablando de grandes, varios jugadores han levantado un Major de los que tenemos en el palmarés. José María Olazábal, por partida doble. El doble campeón del Masters se impuso en 1983 (Sotogrande) y 1984 (El Prat). Danny Willett, último ganador del Masters de Augusta, levantó el trofeo en 2008 en Platja de Pals.
Y os cuento más. ¿Sabéis quienes fueron los dos últimos ganadores en El Saler? Dos jugones, para no variar. En 2005 ganó Joost Luiten. El holandés cuenta con cinco victorias en el European Tour. Y antes, en 1990, se impuso el ganador del British Open de 2011, el norirlandés Darren Clarke.
¿De españoles? El último que alzó el trofeo fue el soriano Dani Berná en 2014. Pero hay una lista inacabable: Sergio García en 1998, José Manuel Lara en 1996, Gonzalo Fernández-Castaño en 2003, los citados triunfos de Olazábal. En definitiva, un torneo que ha sido muy propicio para los intereses españoles. Creo que son alicientes más que suficientes para que nos perdáis ni un ápice de lo que suceda en el campo valenciano.
Para ir abriendo boca, os voy dejar unos vídeos de la semifinal del año pasado. Os pongo en situación. Estamos en el Real Club de Golf de Sevilla y Romain Langasque está jugando contra el inglés James Walker. El partido está 2 Up para Walker saliendo del hoyo 16, el par 5. Langasque se está liando. Ha ido al agua de 2 y su cuarto golpe se pasa hasta el antegreen. El inglés ha sobrevolado todo de segundo golpe y está en el bunker con todo su favor para cerrar el partido. Langasque emboca su chip mientras que el inglés no la saca del bunker, pero consigue hacer el 5. Partido dormie al 17 con dos salidas parecidas. A priori, dos pares cómodos y se acabará el partido. ¡Segundo milagro! Langasque vuelve a emboar su chip y gana el hoyo. Todo al 18 con Walker 1 Up. El inglés, tenso como una piedra, se vuela todo el green de dos y hace bogey. Langasque hace su cuatro y el partido se va al play off.
El resultado es por todos conocido. En la gran final, Romain Langasque ganaría por un contundente 9/8 contra Scott Gregory.
