El ANA Inspiration es al golf femenino algo así como el Masters de Augusta para los chicos. Es el primero de la temporada, se juega siempre en el mismo campo y tiene una política de invitaciones particular e intransferible.
En este último capítulo, conviene alabar su especial atención y cariño hacia los incipientes talentos del golf mundial. Cada año, el ANA Inspiration reserva un buen número de plazas en su major para amateurs. Este año, concretamente, hay siete invitaciones. Óle por ANA. Es un acierto premiar a las jóvenes más brillantes con la inigualable experiencia de jugar con las mejores al máximo nivel. Es una semana que quedará grabada en su memoria para siempre. Sin duda.
Ahora bien, este año han tenido un sorprendente y desagradable ‘descuido’ en esa política de invitaciones. Los criterios nada tienen que ver con el Masters. En Augusta las plazas hay que ganárselas, no se adjudican a dedo (podrían hacerlo, pero no es así). Todas son por clasificación. Así, están el primer y segundo clasificado del US Amateur (Bryson DeChambeau y Derek Bard) y los campeones del Open Championship Amateur (Romain Langasque), Asia-Pacific Amateur (Jin Cheng), Latin-American Amateur (Paul Chaplet) y Mid-Amateur (Sammy Schmitz).
Sin embargo, en el ANA Inspiration, cinco de las siete plazas son a dedo. Vaya por delante que es su torneo y pueden hacer lo que les venga en gana con sus invitaciones, pero el ‘olvido’ de este año es especialmente desagradable y nos toca de cerca. Las dos que se han ganado su plaza han sido Hannah O’Sullivan, ganadora del US Amateur 2015, y Andrea Lee, que se impuso en el ANA Junior Inspiration que se disputó el pasado 28 de marzo. Las cinco a dedo han sido para Karen Chung, Albane Valenzuela, Sierra Brooks, Bronte Law y Leona Maguire. Por supuesto, no ponemos en duda los méritos de estas cinco jugadoras, pero resulta muy llamativo que estén cuatro de las cinco mejores del ranking mundial amateur (Maguire, Sullivan, Law y Brooks) y falte la Número 3, la española María Parra, que además de ser la tercera mejor jugadora del mundo amateur en estos momentos, es la vigente campeona de Europa y la mejor jugadora del viejo continente. Si estos no son argumentos más que suficientes para estar esta semana jugando el primer major del golf femenino, que venga ANA y lo vea.
Insistimos en que las invitaciones pertenecen al ANA Inspiration y que pueden hacer lo que quieran con ellas, no es un tema legal ni de justicia suprema, pero desde luego es un detalle sorprendente, muy feo y desagradable. María Parra está jugando esta semana el torneo apertura del LET Access Series en Francia, aunque realmente debería estar jugando en el recorrido Dinah Shore, en Mission Hills, California. ¡Ay!, ANA, ANA.
