Aaron Rai (-17) acaba de estrenar su palmarés ganador en el Challenge Tour al imponerse en el Barclays Kenya Open. De paso, por supuesto, es el primer líder de la Road to Oman y su vida profesional acaba de tomar un impulso fascinante…
Este joven inglés tiene la misma edad que Jon Rahm, 22 años, pero no todos pueden quemar etapas y cumplir ciclos con la voracidad y brillantez del español. De hecho, habría incluso que apuntar que la carrera de Rai marcha a buen ritmo, entre otras cosas porque se trata de un jugador con mucha clase. El año pasado, el de su estreno en el Challenge, sumaba hasta seis puestos dentro del top-ten y a punto estuvo de meterse en el top-15 final del ranking; y hace apenas unas semanas, en su tercera comparecencia en un torneo del circuito europeo, conseguía su primer top ten en la primera división del golf continental (acabó 7º en el Joburg Open). Este muchacho sabe lo que se hace y tiene juego para aburrir…
Rai, que salía este domingo en el partido estelar junto a su compatriota y líder en el inicio de la jornada, Matt Wallace (-13), no ha dado opciones a nadie con una tarjeta redonda de 65 golpes en el Muthaiga Golf Club de Nairobi. El inglés, que se hizo profesional con 17 años, es otro producto del EuroPro Tour, circuito satélite a través del cual llegó al Challenge el año pasado. Rai, que este año va a compaginar el Challenge y el European Tour, donde tendrá entrada en un buen puñado de torneos, es un diamante en bruto, igual que Jordan Smith, otro joven inglés que también llegaba a la primera línea a través del EuroPro Tour. ¿Alguien se atreve a vaticinar en qué escalafón del golf mundial se moverá de aquí a un año? Lo difícil es mantenerse, ciertamente, pero estos jóvenes cada vez llegan mejor preparados…
Scott Fernández (-2), la opción de victoria española al inicio de la jornada, no pudo enderezar esta vez un tortuoso arranque de vuelta (doble bogey en el hoyo 2) y poco a poco fue cayendo a las profundidades de la clasificación. El granadino no debería sacar conclusiones negativas precipitadas: las tres jornadas anteriores muestran que el juego está ahí.
Por contra, Borja Virto (-8), con una vuelta de 67 golpes cuajada de birdies y buen juego, remontaba hasta alcanzar el duodécimo puesto y, por tanto, meterse en el primer top-15 de la Road to Oman de la temporada. A estas alturas no tienen ninguna trascendencia, por supuesto, pero no deja de ser un aliciente. Además, el navarro, como hemos venido apuntando a lo largo de toda la semana, necesita volver a disfrutar de la competición tal y como lo ha hecho durante muchas fases del torneo. Jordi García Pinto (PAR) cerraba un fin de semana muy desafortunado con una vuelta de 73 golpes.
