4️⃣ tied on 14 under par
— Challenge Tour (@Challenge_Tour) July 15, 2018
9️⃣ holes to play for the final group#ItalianChallenge scores: https://t.co/iebaOmMCht pic.twitter.com/xWnVwHcN8o
Emilio Cuartero (-15) se quedó a las puertas de la victoria en el Italian Challenge que se ha disputado en el Is Molas Resort de Cerdeña. El golfista español entregó una espléndida vuelta de 68 golpes en la última jornada y peleó por la victoria hasta el último aliento, pero finalmente tuvo que claudicar ante la gran demostración de Sebastian Soderberg (-17), golfista sueco que compartió el partido estelar con Cuartero y que terminó ganando con dos golpes ventaja y una ronda el domingo de 65 golpes.
No hay muchos peros que ponerle a Cuartero. Simplemente se encontró con dos jugadores que fueron mejores en esta última ronda y por eso acabó tercero. Uno fue el citado Soderberg y el otro fue el noruego Eirik Tage Johansen (-16), que entregó la mejor tarjeta del día (63 golpes) y terminó segundo. Un líder que firma 68 golpes en la última jornada y no gana, al menos debe sentirse orgulloso. Desde luego, cumplió con su promesa: “no sé qué pasará, pero yo voy a darlo todo”, señaló el día antes.
Una apuesta de bigotes entre Cuartero y Galiano
El inicio de vuelta de Cuartero este domingo en Is Molas fue demoledor. Arrancó en plan campeón. Hizo birdie a los tres primeros hoyos. Fue una señal. Él no lo iba a poner fácil. Si había nervios, que por supuesto los había, consiguió camuflarlos de maravilla con este comienzo avasallador. Soderberg no se amilanó y firmó dos birdies por este mismo tramo. Sea como fuere, Emilio cazaba una ventaja de dos golpes que se reducía a uno tras hacer bogey en el 7.
El golfista ilderdense demostró que está para ganar. Tiene madera para aguantar los domingos. Arrancó los últimos nueve hoyos como líder y sólo cedió merced a un tramo monumental de Soderberg, tras encadenar tres birdies seguidos en los hoyos 11, 12 y 13. Un bogey de Cuartero en el 14 parecía dejarlo fuera de combate de manere definitiva, pero aún tuvo los arrestos suficientes para hacer birdie en el 16 y 17 y soñar con la machada. Necesitaba un birdie más en el 18 y un bogey del nórdico, pero no se produjo ni una cosa, ni la otra.
Cuartero y Arnaus arman el taco en Cerdeña
Obviamente, el resultado final deja cierto sabor amargo en Cuartero, pero la realidad es que hoy ha puesto una pica en su carrera. Es la primera vez que ha estado realmente para ganar un torneo del Challenge Tour en los últimos nueve hoyos y ha demostrado que está más que preparado para el desafío. Además, ha terminado tercero, su mejor resultado de siempre en este circuito, mejorando de largo los dos octavos puestos que consiguió en 2015. Esta semana debe significar mucho para él. Por lo pronto, se mete en el top 40 del ránking del Challenge Tour y se pone a tiro del top 15. Ahora mismo estaría dentro del Rolex Trophy, aunque aún quedan semanas para el torneo de Suiza y debe aguantar dentro de los 45 mejores. Jugando al mismo nivel de Cerdeña no debería tener problema.
Adriá Arnaus (-9) también salió con opciones de victoria este domingo, sin embargo un tramo muy malo entre los hoyos 6 y 8, con un doble bogey y dos bogeys, lo dejó fuera de circulación. Terminó con una vuelta de 72 golpes, lejos de los primeros puestos, aunque poniendo de manifiesto una vez más que la solidez es su mejor virtud. Aún no ha ganado, pero se mantiene entre los 15 primeros de la Race to Ras Al Khaimah.
Mario Galiano se puso a levitar durante once hoyos
Por último, Mario Galiano (-4) se despidió con una ronda de 72 golpes. No ha sido el fin de semana para el jugador andaluz, pero es otro que debe crecer tras este torneo. Por primera vez ha estado liderando un torneo del Challenge. Es una etapa más que está cubierta y ahora toca seguir escalando.
