Pep Anglés, Álvaro Velasco y Jordi García Pinto son los tres españoles presentes en la gran Final del Challenge Tour que comienza este miércoles en el recorrido Almouj Golf de Mascate, en Omán. Tres españoles y un único objetivo: lograr en el último torneo del año la tarjeta del European Tour.
El mejor colocado para lograrlo es Anglés, que ocupa la decimosexta plaza de la Road to Omán, precisamente la última que obtiene el pasaporte al Circuito Europeo. Es decir, imposible hacer cuentas. Hay tantas variantes que haría falta a un catedrático para desenmarañar el entuerto. Y ni aún así… Habrá que esperar hasta el final. Por contra, las cuentas tanto con Velasco como con García Pinto son muy simples: sólo les vale ganar. Primera conclusión: en el mejor de los casos sólo dos de los tres españoles promocionarán al European Tour.
Precisamente, Velasco y García Pinto tienen ya experiencia en finales del Challenge Tour. Será la cuarta final para Álvaro (2007, 2010 y 2014), mientras que Jordi va a jugar su tercera final tras haber estado en 2013 y 2014. Es decir, el único español que debuta esta semana es Anglés. El golfista de Barcelona se convertirá en el Almouj Golf Club de Omán en el 26º español que jugará una final del Challenge Tour desde 1998. Desde luego, no podía estar mejor arropado para su estreno, dos veteranos y, además, paisanos suyos.
De los 25 españoles que antes que Anglés jugaron una final del Challenge Tour destacan tres nombres: Jesús Mari Arruti, que la jugó hasta en seis ocasiones (1998, 2000, 2001, 2002, 2006 y 2010) aunque nunca logró sacarse la tarjeta; José Manuel Carriles, que ganó la Final en 2003 en el Club du Medoc de Francia y Carlos Suneson, que ganó la Final en 2005 en Italia. Desde entonces, ningún español ha vuelto a ganar esta final del Challenge. No ganaron pero sí acabaron en el top 5 esa semana: José Manuel Lara (1999, Cuba); Jesús María Arruti (2002, Francia); Rafa Cabrera Bello (2008, Italia); Eduardo de la Riva (2012, Italia) y Nacho Elvira (2015, Omán).
Anglés ya es seguro el 26º español que juega la Final del Challenge Tour y ahora su gran objetivo es convertirse en el 19º que consigue la tarjeta del European Tour a través del Challenge. Entre los 18 anteriores están, como saben, Velasco y García Pinto, presentes en esta final. Velasco lo logró en 2007 y 2010 y García Pinto en 2014. Los últimos españoles en conseguirlo fueron Nacho Elvira y Borja Virto el año pasado y el primero fue Nacho Garrido en 1993. Si Velasco gana en Omán será el primer español que asciende en tres ocasiones distintas del Challenge al European Tour.
Aquí os dejamos la lista de todos los españoles que han jugado la Final del Challenge Tour desde 1998:
José Manuel Lara
Jesús María Arruti
Francis Valera
Álvaro Salto
Carlos Rodiles
Ivó Giner
José Manuel Carriles
Carlos Suneson
Tomás Jesus Muñoz
Rafa Cabrera Bello
Álvaro Quirós
Juan Parrón
Carlos Del Moral
Álvaro Velasco
Javier Colomo
Jorge Campillo
Eduardo de la Riva
Carlos Aguilar
Nacho Elvira
Jordi García Pinto
Agustín Domingo
Adrián Otaegui
Pedro Oriol
Toño Hortal
Borja Virto
Pep Anglés
Y aquí tienen la lista de todos los graduados:
Nacho Garrido
Diego Borrego
Francis Valera
Ignacio Feliú
Carlos Suneson (en dos ocasiones)
Carlos Rodiles (en dos ocasiones)
José Manuel Lara
José Manuel Carriles
Ivó Giner
Juan Parrón
Rafa Cabrera Bello (en dos ocasiones)
Álvaro Quirós
Álvaro Velasco (en dos ocasiones)
Jorge Campillo
Adrián Otaegui
Nacho Elvira (en dos ocasiones)
Jordi García Pinto
Borja Virto