El Challenge Tour es uno de los viveros más importantes del golf de élite profesional, aunque también cumple con la función de segunda, tercera o cuarta oportunidad para muchos jugadores, ejerciendo como categoría ‘ascensor’. Si tomamos como referencia a los 45 finalistas del circuito, que a partir de mañana jugarán la primera jornada de la Final de Omán, el NBO Golf Classic Grand Final en el Al Mouj Golf de Muscat, Omán, no cabe duda de que la juventud se abre paso a codazos. Es ley de vida, aunque los datos también marcan la tendencia de los tiempos actuales, ya que los jóvenes llegan cada vez más jóvenes, valga la redundancia, y mejor preparados:
– Hasta 18 de los finalistas, un cuarenta por ciento del total, son jugadores de 25 años o menor edad.
– Un veinte por ciento son de 23 años o menores.
– Y casi un setenta por ciento (31 de los 45) son menores de 30 años.
– Tan sólo hay cuatro jugadores de 35 o más años y sólo dos superan los 40. El ‘abuelo’ de la cita es el sueco Mikael Lundberg, que ha cumplido ya los 44. Por contra, el yogurín del torneo es el finlandés Oliver Lindell, que tiene 19 años.
– Si atendemos a las nacionalidades, Inglaterra, con diez representantes, se lleva la palma de calle. Pero curiosamente, el grupo de ingleses es de los que más sube la media de edad de la Final, pues entre sus diez jugadores sólo Aaron Rai es menor de 25 años (tiene 22) y hasta seis tienen ya 30 años o más, siendo Matt Ford (39) y Richard McEvoy (38) dos de los más veteranos.
– Francia, con seis jugadores, y Suecia, con cinco, son las otras dos grandes potencias en Omán. Entre los franceses, al contrario que los ingleses, priman los jugadores de 25 o menos años (Pérez, Sciot-Siegrist, Sordet o Saddier), y sólo Julien Guerrier sobrepasa los 30.
– España, Escocia, Finlandia y Alemania, con dos jugadores, son los otros cuatro países representados con más de un jugador.
Por último, significar que el golf asiático no tiene a ningún representante en la Final, más allá de la ascendencia india de Aaron Rai, por parte de padre. África, por su parte, cuenta con un representante, el sudafricano Erik Van Rooyen… Más allá de la ascendencia keniata de Aaron Rai, por parte de madre. En Rai, con pasaporte inglés y una de las revelaciones del golf en 2017, confluyen como se ve el vigor y el exotismo de tres continentes.
