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Un repaso a una temporada que nos deja una victoria española y un graduado al European Tour

Los diez mejores momentos del Challenge Tour

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Toca hacer repaso de la temporada en el Challenge Tour. Ya habrá tiempo de hablar del próximo año y de buenos propósitos. Ahora, vamos a analizar qué ha ocurrido en 2016 en este circuito, cuna de grandes campeones, GRANDES con aplomo, no en vano de su fábrica han salido hasta diez victorias en majors. Las últimas, de Henrik Stenson, Martin Kaymer.

El primer nombre propio es el del alemán Bernd Ritthammer, autor del único hat-trick de esta temporada. Lo remató en la prueba final de Omán. Las tres victorias le permitirán tener una categoría mejor en el European Tour el próximo año.

Alemania ha brillado este año en el Challenge. De allí son dos de los tres primeros clasificados del ranking: Ritthammer y Knappe. Ambos confían en poder seguir los pasos de los germanos más destacados de la historia del golf, que no son tantos: Langer, Cejka y Kaymer.

Francia siempre pita en los últimos años en el Challenge. Cuatro consiguieron graduarse (una cuarta parte del total) y siete se han colocado en el top 25. El trabajo y esfuerzo que está haciendo la Federación Francesa se está viendo recompensado. Ahí también se siente la mano del carismático Thomas Levet y, por supuesto, el enorme acicate que supone la celebración de la Ryder Cup en un par de años.

Los ingleses siempre están (tres graduados en 2016) y España también ha tenido su particular graduado, como todos ya saben: Pep Anglés. Sólo uno, pero con mucho mérito, pues lo ha conseguido sin ganar un torneo y en el Challenge Tour más complicado de la historia. Ha sido la edición donde más dinero se ha necesitado para conseguir la tarjeta del European Tour. Esto demuestra que el Challenge cada año es más competitivo, complicado, duro y difícil, entre otras cosas porque cada vez es más habitual ver a jugadores del Tour Europeo, ganadores incluso, que se ven obligados a bajar un escalón para volver a coger impulso.

No obstante, Pep Anglés no ha sido el único destacado de la temporada. Se podría decir que han sido cinco los jugadores que, semana tras semana, pasándose el testigo de uno a otro, han luchado por el título en cada torneo con mejor o peor resultado. Y con una victoria certificada, la de Álvaro Velasco en Francia. Aquí van los diez mejores momentos del año en el Challenge.

A saber: en el Challenge de Madrid, Anglés estrenaba su mejor resultado profesional, tercero, con dos veteranos ya, Alfredo García Heredia y Carlos Balmaseda en novena posición. En Turquía, Anglés, Scott Fernández y Pedro Oriol compartieron la décima posición. Anglés repite con un octavo lugar en Suiza, mientras que Scott y Juan Sarasti sellaron un noveno compartido en el KPMG de Bélgica.

En el Challenge de España, uno de los torneos más codiciados del calendario, disputado en el magnífico recorrido de Tecina Golf, los mejores españoles fueron: Carlos del Moral que fue tercero, Sarasti, séptimo y Oriol, noveno. Al madrileño se le ha escapado este torneo en varias ocasiones…

En el Rolex Trophy, un clásico, Pep se superó a sí mismo con una segunda posición y a continuación Álvaro Velasco se impuso magistralmente en Francia. Tras un nuevo top 10 de Anglés en Irlanda, la traca final: muy meritorio segundo puesto de Jordi García Pinto en Italia, con victoria del veterano jugador del Tour, Johan Edfors, otro segundo de Anglés en China y el cuarto de Pedro Oriol en Emiratos.

Dieciocho top 10 españoles en el Challenge Tour no está nada mal. ¿Qué hubiese sido mejor con más victorias? Obvio. Pero que cada vez cuesta más ganar, es evidente.