El actual número 7 de la Road to Oman, el inglés Steven Brown (-6), es el primer líder del Hainan Open, el primero de los cuatro últimos y ‘millonarios’ torneos de la temporada del Challenge Tour. Ni que decir tiene que una buena clasificación esta semana confirmaría a Brown como uno de los quince primeros del ranking, aunque queda mucha tela que cortar en el Sanya Luhuitou Golf Club (isla de Hanan, China). En ese mismo empeño andan unos cuantos jugadores esta semana…
Otros, como Borja Virto (-3), buscan en estas citas con jugosas bolsas de premios, el empujón que los meta en la pelea del sprint final. De entrada, y si vamos por partes, estaría bien que se metiese entre los 45 primeros que se ganarán el derecho de jugar la Final de Omán, algo que podría conseguir esta misma semana provisionalmente con un puesto entre los cinco primeros (tan sólo con un triunfo alcanzaría una plaza entre los quince primeros).
El 69 de Virto tiene aún más importancia de la que los fríos números dictan. Y es que el jugador español había sufrido mucho durante el mes de septiembre, pues no atinaba a arrancar bien un torneo, por ejemplo con una tarjeta por debajo de los setenta golpes, fallando prácticamente un corte tras otro.
Algo ha cambiado: el navarro de momento se ha colocado muy bien, cerca de la cabeza, después eso sí de una vuelta con dos mitades bien diferenciadas. Comenzaba por el hoyo 10 y cerraba unos primeros nueve magníficos, con un parcial de cuatro menos y un juego fluido y certero. Después, por la segunda mitad de su vuelta, todo pares hasta un bogey postrero en el 9. Mal sabor de boca final, pero notable resultado en un campo que tampoco permite demasiadas alegrías.
Scott Fernández (-1), por ejemplo, se ha tenido que armar de paciencia para birlar al final al campo una vuelta por debajo del par, resultado que también hay que considerar bueno, pues lo mantiene cerca de la zona caliente. El granadino, por ejemplo, no conseguía sacarle partido a ninguno de los cuatro pares 5 del recorrido, pero se mantenía estable y muy metido hasta el último putt de la ronda. Su situación es sensiblemente distinta a la de Virto: puede que incluso un quinto puesto en solitario le valiese esta semana para meterse provisionalmente en el anhelado top-15 de la Road to Oman. Paso a paso, golpe a golpe…
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