Ernie Els ha puesto la directa en Sudáfrica. El genial jugador ha tirado de repertorio y ha marcado un 64 en Leopard Creek…
Se ha puesto primero en el Alfred Dunhill (-13) con dos golpes de ventaja sobre Lee Slattery, que sigue sacando partido al gran momento de forma que arrastra desde la Final de la Escuela del Circuito Europeo, celebrada en San Roque.
'Big Easy', como es conocido Els, completó una vuelta inmaculada, algo realmente difícil en este recorrido, pese a que la fina lluvia que ha caído hoy ha puesto los greenes algo más receptivos. Ha realizado ocho birdies por ningún bogey. El sudafricano 'amenazó tormenta' desde el principio, al firmar dos birdies en los dos primeros hoyos. Parecía que se había calmado (sólo un birdie en los siete siguientes) cuando desató su mejor juego. Firmó cuatro birdies en los primeros seis hoyos de la segunda vuelta y cerró con uno más en el 18.
Son dos golpes de ventaja y todo puede pasar, pero tratándose de Ernie Els, y viendo cómo ha jugado hoy al golf, podría decirse que ha dado un paso de gigante para llevarse el título. Lee Slattery parece el principal candidato a ponerle algo de emoción a la última jornada. No sólo porque esté únicamente a dos golpes, sino porque está jugando muy bien, especialmente acertado con el juego de hierros desde la calle. Algo más atrás, a cuatro golpes de Els, están los ingleses John Bickerton y Ross McGowan.
Si Els dio ayer un importante acelerón para llevarse el triunfo, el español Rafael Cabrera Bello lo hizo para meterse entre los primeros y soñar aún con un puesto que le permita automáticamente jugar el próximo torneo del Circuito, también en Sudáfrica. Para ello, al ser un torneo compartido entre el circuito Europeo y el Sudafricano, debería quedar entre los cinco mejores de entre los que habitualmente juegan en Europa.
Cabrera Bello lo hizo todo en los siete primeros hoyos. Empezó con un bogey en el 1 y a partir de ahí enlazó cinco birdies en los seis hoyos siguientes. El resto del día se movió al par, para terminar con un -4 en su tarjeta, -3 total, que lo ha metido entre los 15 primeros del torneo.
Aún necesita otra gran vuelta mañana para meterse entre los cinco primeros, pero al menos se ha dejado la posibilidad. De hecho, el quinto puesto está situado ahora mismo a tres golpes.
Pablo Larrazábal no pudo repetir sus dos notables actuaciones de jueves y viernes. Realizó tres bogeys y un birdie, +2 en el día, que lo han retrasado al 19º lugar. Pese a todo, mantiene intactas sus opciones de hacer un top ten, un resultado más que brillante en su primer torneo del Circuito Europeo con tarjeta propia.
Luis Claverie y Álvaro Velasco han hecho un -1 que les ha permitido avanzar algún puesto en la clasificación (28º) y situarse también con opciones de top ten. Acumulan -1 en el total.
Los otros dos nombres del día son: Joost Luiten y Oliver Wilson. El holandés y el inglés han conseguido dos hoyos en uno en esta tercera jornada, algo poco habitual. Luiten lo ha hecho en el hoyo 12, gracias a un golpazo de 176 metros con el hierro 7, mientras que Wilson lo ha hecho en el 16 con un golpe de 190 metros con el hierro 5.
Luiten se ha llevado un Audi, mientras que Wilson tendrá que hacer hueco en su maleta para 190 cajas de vino. ¿Con qué se quedan ustedes?
Por último, una mención al batallador sudafricano Omar Sandys, uno de esos grandes ejemplos que ofrece el golf muy habitualmente. Sin un estilo especialmente ortodoxo, este desconocido de más de 30 años y que apenas ha salido de Sudáfrica, sigue peleando a pesar de haber perdido el liderato. Ha hecho +2 en el día y acumula -6. Es quinto, el puesto con el que sueña Cabrera Bello.
