El Gordo de Navidad se esconde en el Joburg Open. Y no, no se trata de la victoria, que ya sería un premio más que suficiente, nos referimos a las tres plazas que se van a repartir esta semana para jugar el próximo The Open Championship en Carnoustie. Palabras mayores.
El Joburg Open será la segunda parada de las Qualifying Series del The Open. La primera fue en el pasado Australian Open y consiguieron los tres billetes Cameron Davies, Jonas Blixt y Matt Jones. De esta semana saldrán otros tres, que serán los tres mejores clasificados dentro del top ten del torneo que no estén ya exentos para jugar el tercer Major de la temporada.
Las Qualifying Series del Open: 15 torneos en 10 países
Insistimos en que se trata de una gran oportunidad, ya que pese a tratarse de un torneo del European Tour, compartido por el Asian Tour y Sunshine Tour, lo cierto es que no tiene a demasiados jugadores del top 100 mundial. Si ya de por sí cualquier cita del Circuito Europeo es muy abierta, más aún esta semana. Louis Oosthuizen y Dylan Frittelli son las dos grandes referencias.
Así las cosas, los cinco españoles presentes esta semana en el Randpark Golf Club de Johannesburgo, Pep Anglés, Carlos Pigem, Javier Colomo, Scott Fernández y Adriá Arnaus, tienen una espléndida oportunidad de regresar a casa por Navidad con el Gordo debajo del brazo. Una gran oportunidad, no obstante, por la que habrá tortas…
Conviene recordar que si bien el nivel de participación del Joburg Open no es el mejor de la temporada según el ránking mundial, sí hay algo en lo que este torneo es muy especial, único en el calendario del European Tour. Se juega en dos campos (Firethorn y Bushwillow) y acoge a la friolera de 240 jugadores. Es la participación más extensa de toda la temporada en Europa, por lo que el número de candidatos para pelear por uno de esos tres billetes es mayor que nunca.
Las dos primeras rondas se celebran en los dos campos y el sábado y el domingo se juega únicamente en el Firethorn con los 65 mejores y empatados que hayan pasado el corte tras el segundo día. Es decir, el viernes se habrán quedado por el camino el 75 por ciento de los jugadores. Una señora criba.
Será la primera vez que algún jugador español tiene opciones de clasificarse directamente para el The Open Championship, ya que en el Open de Australia no hubo representación de la Armada. Hay ya tres españoles que tienen su plaza asegurada: Jon Rahm, Sergio García y Rafa Cabrera Bello.
