El Open de Francia iniciará una nueva era el próximo mes de julio después de celebrar el año pasado su centenario. El torneo une sus fuerzas al HNA Group, un holding empresarial que reúne a varias compañías especializadas en turismo, logística y servicios financieros.
Esta colaboración permitirá subir un escalón a esta prueba, que pasa por ser una de las que más solera tiene en el European Tour. Así, a partir de 2017 pasará a llamarse HNA Open de Francia, tendrá una bolsa de premios de siete millones de euros y formará parte de las Rolex Series. El nuevo torneo se disputará del 29 de junio al 2 de julio en el Le Golf National de París.
Con esta nueva incorporación, las Rolex Series se componen ya de ocho torneos. Francia se une a Wentworth, Irlanda, Italia, Turquía, Escocia, Nedbank y la Final de Dubai. El European Tour crece y se hace más fuerte.
El Open de Francia será el perfecto aperitivo para un menú de lujo del Circuito Europeo. Justo después de París se disputará el Open de Irlanda, una semana después tendrá lugar el Open de Escocia y el postre lo pondrá ni más ni menos que el Open Championship. Un menú espectacular con cuatro platazos.
El acuerdo entre el HNA Group y el Open de Francia es para los próximos cinco años. Es la primera vez que una empresa de China patrocina un torneo lejos de su país. Un paso adelante muy serio. El año pasado ya patrocinaron el HNA Invitational en Irlanda, con la presencia de Darren Clarke, Padraig Harrington, Shane Lowry, Rory McIlroy, Lee Westwood o Danny Willett.
Hay que recordar que Francia será la sede de la Ryder Cup el próximo año, precisamente en este mismo campo de París. El Open de Francia arrancó en 1906 y entre sus ganadores están vencedores de majors como Seve Ballesteros, Greg Norman, Sandy Lyle, Sir Nick Faldo, Bernhard Langer, Retief Goosen, José María Olazábal, Martin Kaymer o Graeme McDowell.
