Ha finalizado la tercera ronda del Qatar Masters en el Doha Golf Club y las pulsaciones a la hora de escribir aún se mantienen a un ritmo alto. Las emociones se han desbordado. Y no se trata de una frase hecha más o menos bonita, más o menos manida o cursi. El avance a tumba abierta de los jugadores españoles, su ataque a pecho descubierto y sus puestos finales en la clasificación, hablan por sí solos del cúmulo de magníficas sensaciones que han llegado hoy desde el Golfo Pérsico.
Tenemos un líder (Quirós), dos más en top-ten (Sergio y Jiménez), y un cuarto al quite en decimotercera posición (Gonzalo Fernández Castaño). Pero vayamos por partes…
Álvaro Quirós (-16) ha firmado hoy un 64 contundente que lo sitúa como líder en solitario, con un golpe de diferencia sobre Louis Oosthuizen, que salía hoy como líder con cuatro golpes de ventaja sobre el español. Quirós, tal como es y en su mejor versión: pasándoselo en grande, embocando putts imposibles, fallando otros más cercanos, reventando la bola… Y permitiéndose el lujo de marcarse un -8 en el día dejando escapar vivos tres de los cuatro pares 5. Una auténtica mala bestia.
Ese nuevo look con el sombrero al estilo Cocodrilo Dundee no es más que un reflejo de su juego: distinto, fresco… Aventurero. Cada semana confirma de un modo u otro su irrupción de crack en los circuitos profesionales. Así que algo nos dice que, si a él le apetece, este año vamos a verlo más de una y de dos veces jugando en Estados Unidos, al margen de la poderosa subida en el ránking mundial que mañana puede producir y que le llevaría a las puertas de los World Golf Championship de febrero y marzo.
Su arranque ha sido terrorífico, con cuatro birdies en los primeros seis hoyos. Después, cuando han llegado los problemas, ha salido airoso con maestría. Algunas veces con ayuda de la suerte, es cierto. Por ejemplo, en el hoyo 9, donde pegaba una escapada mortal a la izquierda y la bola se le quedaba prendida de un arbusto 'protegido', por lo que podía dropar sin penalidad. En todo caso, los putts que ha metido en los pares 3 de los hoyos 8 y 13, muy lejanos, no debemos apuntárselos a la diosa fortuna: los ha tocado de maravilla, con decisión.
El par 5 del hoyo 18 nos ha dejado hoy más que fríos. Hasta allí llegaron Sergio y Jiménez con un parcial acumulado de -10, apuntando a un puesto entre los cinco primeros… Pero ambos salieron de allí con bogey y en honor a la verdad andan quizá demasiado lejos de Quirós. Pero la batalla de mañana puede ser increíble. Porque por ahí a andan Stenson (-12) o Westwood (-9)…
Sergio García (-9) se ha mostrado hoy agresivo, muy serio y equilibrado. Ha jugado un gran golf y quizá sienta que no ha sacado todo el rendimiento posible al putter, aunque no haya estado mal en esta suerte. Mañana puede salir como una locomotora tres partidos por delante del estelar, pero como otros muchos ya depende en exceso del acierto de Quirós y Oosthuizen. Mal haría Álvaro en salir a controlar, más que nada porque de ese modo jugaria 'contra natura'. lo mejor es que tiene una mentalidad de hierro y un espíritu ganador a prueba de bala.
Jiménez (-9) ha jugado muy bien de tee a green, pero ha tardado en poner en marcha la máquina de embocar. Cuando por fin se ha liberado en los greenes y ya venía absolutamente disparado con una secuencia de cinco birdies entre los hoyos 9 y 16, ha cometido dos errores en el 17 y el 18 que le han dejado un espantoso sabor de boca. Buscaba banderas desesperadamente para achuchar aún más a los líderes y pagó el riesgo. Pero está ahí, dispuesto a recoger los cadáveres que vayan cayendo en la tremenda batalla de mañana.
Gonzalo Fernández Castaño (-8) ha pateado hoy como los ángeles y ha producido un 67 sin acertar a hincarle el diente a tres de los cuatro pares 5, igual que Quirós. Al igual que la mayoría, parece fuera de distancia para optar a la victoria, pero un top-ten puede ser una presa más que atractiva en este comienzo de año. Su juego corto le ha dado hoy alas y si mañana encajan las piezas y va rectito desde el tee… Ojo con el madrileño.
Manaña, Golf + conecta a las 10,30 (horario español) y podrá verse la vuelta íntegra de Álvaro Quirós. Merece la pena, sea cual sea el desenlace.
Pablo Larrazábal (+1) y Álvaro Velasco (+3) cierran la nómina de españoles que pasaron el corte y que hoy no han tenido su día. No todos pueden brillar siempre…
