El BMW PGA Championship marca esta semana el inicio en Europa de la siempre durísima batalla para clasificarse para la Ryder Cup. El periodo se cerrará después de este mismo torneo el próximo año. Quedan, por tanto, unos 365 días para meterse en el equipo que capitaneará Padraig Harrington y que tratará de ganar en territorio enemigo en Whistling Straits.
Se clasifican doce jugadores, pero en Ten Golf partimos de la premisa de que realmente hay sólo hay seis plazas en juego. No, no nos hemos vuelto locos. Aquí van los argumentos. Hay nueve jugadores que a día de hoy parece fijos en el equipo en la mente de cualquier experto. Son Rory McIlroy, Justin Rose, Sergio García, Ian Poulter, Jon Rahm, Henrik Stenson, Tommy Fleetwood, Francesco Molinari y Paul Casey.
¿Es esta cita en Wentworth la mejor de su historia?
Partiendo de la base de que siempre hay lesiones o bajos estados de forma que pueden afectar a estas piezas angulares, diríamos que de esos nueve es casi imposible que al menos no haya seis, pero dejamos un margen de error de tres. En realidad, la conclusión es que tres de esos nueve jugadores forman parte de esa bolsa de jugadores que optarán, junto a otros, por esas seis plazas restantes.
Al resto de candidatos que, a nuestro juicio, hay que incluir en la pelea por esas seis plazas los hemos dividido en cuatro grandes grupos.
El primero de ellos está compuesto por jugadores fuertes, con peso y experiencia Ryder Cup con los que siempre hay que contar cuando empieza este proceso. Son Tyrrell Hatton, Rafa Cabrera Bello, Thorbjorn Olesen, Alex Noren, Matthew Fitzpatrick, Thomas Pieters, Martin Kaymer, Chris Wood, Danny Willett y Andy Sullivan. Tienen galones y pueden volver a la Ryder en cualquier momento.
En el segundo grupo están aquellos jugadores que aún no han probado la Ryder, pero a los que se lleva tiempo esperando: Lucas Bjerregaard, Shane Lowry, Bernd Wiesberger, Jordan Smith, Tom Lewis, Matt Wallace, Alex Levy, Eddie Pepperell, Joost Luiten, Russell Knox y Jorge Campillo.
En el tercer grupo metemos a los tapados, jóvenes o menos jóvenes pero en buen estado de forma que ahora mismo no aparecen en las primeras filas de la parrilla de salida, pero que podrían dar la sorpresa: Renato Paratore, Viktor Hovland (por cierto juega con HArrington las dos primeras rondas en Wentworth), Mattias Schawb, Guido Migliozzi, Robert MacIntyre, Thomas Detry, Sam Horsfield, Marcus Kinhult, Alexander Bjork, Andrea Pavan, Romain Langasque y Adri Arnaus, el único de todos los citados en este artículo que no está en Wentworth porque su categoría en el Tour no le ha dado para entrar en el torneo.
El cambio de fecha de Wentworth se lleva por delante a Adri Arnaus
El cuarto y último grupo reúne a los veteranos que ahora mismo no están siendo protagonistas pero con los que se puede contar en caso de que recuperen la forma y firmen un gran año: Lee Westwood, Graeme McDowell, Luke Donald, Nicolas Colsaerts, el mismo Padraig Harrington, Ross Fisher, Edoardo Molinari y Victor Dubuisson.
En este artículo se han citado un total de 49 nombres, a los que se podría añadir uno más ‘anónimo’, es decir, ese jugador que ahora mismo no meteríamos en ningún grupo y con el que nadie cuenta pero que no está exento de hacer el año de su vida, dar la campanada y meterse en la Ryder. Es decir, hay 50 jugadores para doce plazas. Esa es la batalla que empieza en Wentworth. ¿Y usted qué piensa? ¿Se apunta a nuestros grupos? ¿Tiene los suyos propios? ¿Cambiaría a algún jugador de grupo? Se admiten quinielas, al fin y al cabo, se trata de pasar un rato entretenido…
En la siempre difícil y arriesgada quiniela de nombres, yo incluiría además, a los que han ganado un torneo del European Tour en estos últimos años.
Ampliamos a varios nombres más y metemos a gente que ya sabe lo que es ganar.
Gente como, tirando para casa, Otaegui o Larrazabal, por ejemplo.
Salud
Yo creo que en un listado tan amplio de 50 candidatos, debería incluirse a un jugador Ryder, ganador de grande y actual top60 del mundo como Danny Willet, por mucho que la pifiara en la Ryder 2016.
Y en cualquier caso, ya lo vimos el año pasado, con las Rolex Series a poco que alguien gane una ya se mete casi automáticamente. No creo que hace dos años gente como Hatton u Olesen sonaran factibles, mientras que Molinari no estaba en las quinielas, Poulter parecía un ex-jugador y Casey con serios problemas.
Y hace cuatro años sonaba a chiste que se pudiera meter Chris Wood (pero ganó en Wentworth) y nadie podía pensar seriamente que se acabaría metiendo Cabrera-Bello (114 del mundo en 2015) hasta que eclosionó en esa primavera de 2016 que le asentó en la élite mundial.
Esto es golf y las reglas de clasificación son las que son, así que se puede meter cualquiera, aunque a posteriori nos parecerá lógico y normal porque ya le habremos visto ganar.
Totalmente de acuerdo con los listados. Me parecen incorregibles. Pero como es Golf , puede encenderse algún jugador y destellar como los mejores. Veamos .