El European Tour va a realizar el próximo año un experimento revolucionario con el objetivo final de combatir el juego lento, sin duda una de las principales lacras que tiene ahora mismo el golf. Se llevará a cabo en el marco del torneo de Austria de la Race to Dubai 2018 y consistirá en cronometrar por primera vez en la historia todos y cada uno de los golpes de un torneo. Una medida novedosa y una nueva muestra de que el Circuito Europeo está dispuesto a abanderar esta lucha hasta el final.
El experimento se va a llevar a cabo. Sólo faltaba la aprobación del comité de jugadores y se produjo la semana pasada, después de una reunión que tuvo lugar en el Alfred Dunhill Links Championship. Los profesionales están por la labor de ponerse a prueba con el objetivo de acelerar el ritmo de juego.
La elección del torneo de Austria no es casual. Se trata de una prueba del European Tour con todas las de la ley, pero no es una de las citas principales, por lo que se puede reducir el número de participantes, algo estrictamente necesario para poder llevar a cabo la iniciativa de medir todos los golpes. Así, el torneo tendrá 120 participantes.
El ritmo de juego idóneo estipulado por el European Tour es de 50 segundos para el primer jugador del grupo que golpea y diez segundos menos (40) para los que pegan en segundo o tercer lugar. Hasta el momento, se le ponía en el reloj a los grupos si se evidenciaba un retraso evidente o, incluso, desde el año pasado, de manera aleatoria, otra medida que en su momento fue revolucionaria. Sin embargo, en Austria se medirán todos los golpes, para lo que se necesitarán más árbitros de lo habitual en el torneo. De hecho, ya están avisados todos los del European Tour para que tengan esa semana libre. Quedan por conocer algunos detalles, por ejemplo, si habrá un árbitro por cada hoyo o uno por cada grupo.
En el caso de que un jugador tarde más tiempo de lo estipulado en hacer un golpe recibirá un aviso y al siguiente mal tiempo ya será penalizado con un golpe más. El European Tour ha calculado que con este experimento el tiempo de duración de una vuelta se podrá reducir incluso más de media hora. Un avance notable en la dirección que muchas fuerzas vivas del golf estiman fundamental para seguir haciendo crecer el golf.
Una vez pase el torneo de Austria se analizarán los resultados del experimento y se adoptarán las conclusiones y medidas que se crean pertinentes para el futuro.
