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Francesco Molinari, ¿quién si no?

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Francesco Molinari recibe el premio como Mejor Jugador del Año del European Tour. © Getty Images
Francesco Molinari recibe el premio como Mejor Jugador del Año del European Tour. © Getty Images

Francesco Molinari, actual Campeón del Open Championship y de la Race to Dubai, ha sido nombrado como el Mejor Golfista Europeo del Año 2018 Hilton Tour, ganando el prestigioso premio anual por primera vez.

Un panel compuesto por miembros de los medios de golf eligió a Molinari para recibir el distinguido premio después de 12 meses magníficos en el Tour Europeo, donde consiguió el primer título de la Rolex Series en el BMW PGA Championship de Wentworth, su gran victoria en el 147º Open Championship en Carnoustie y jugó un papel protagonista en la victoria de la Ryder Cup de Europa en Francia.

El primer triunfo de Molinari de un memorable 2018 se produjo en Wentworth, donde aventajó en dos golpes a Rory McIlroy para ganar el BMW PGA Championship, habiendo terminado segundo en el evento un año antes.

Estuvo a punto de agregar otra victoria de la Rolex Series la semana siguiente al completar el Open de Italia en cuatro rondas de 66-66-66-65 para terminar como subcampeón tras su compañero de la Ryder Thorbjørn Olesen.

Sin embargo, la destacada actuación del jugador de 36 años en 2018 vendría en julio, donde, jugando junto a Tiger Woods, mantuvo su nervio en condiciones difíciles en Carnoustie al completar una ronda final de 69 sin bogeys para levantar la Jarra de Clarete y convertirse en el primer italiano en ganar uno de los cuatro Majors.

Siguió con otro top ten final en agosto en el PGA Championship de EE. UU., antes de hacer aún más historia en la Ryder Cup el mes siguiente, formando una asociación memorable con Tommy Fleetwood en su camino de convertirse en el primer europeo en ganar los cinco puntos de sus cinco partidos contra los Estados Unidos.

Además, también fue la victoria de Molinari sobre Phil Mickelson en los Individuales en Le Golf National la que certifica la Ryder para Europa.

Molinari completó un año extraordinario al convertirse en el primer italiano en ganar el Ranking de la Race to Dubai, al resistir al campeón del Masters Patrick Reed y campeón de 2017, Tommy Fleetwood, para terminar el año como el número uno del Tour Europeo.

“Es un gran honor ser nombrado Golfista Europeo del Año por el Hilton Hilton Tour», dijo Molinari, quien recibió el premio este lunes en el London Hilton en Park Lane. “Muchos grandes nombres se han ganado este honor y me siento muy orgulloso de unirme a ellos.

«Siempre recordaré esta temporada y estaré orgulloso de lo que sucedió»

“Es un premio que significa mucho para mí y es una buena manera de terminar un año muy especial. Ganar en Wentworth, en uno de nuestros eventos más grandes, me dio mucha confianza para el verano, pero obviamente ganar The Open en Carnoustie, al convertirme en el primer campeón de Major de mi país, fue increíble.

“Después de ganar la Carrera a Dubai y ser parte de ese equipo europeo de la Ryder Cup en Francia fue increíble». Siempre recordaré esta temporada y estaré orgulloso de lo que sucedió”.

Keith Pelley, Director Ejecutivo del Circuito Europeo, dijo: «Hay mucho que celebrar después de otra temporada fantástica en la que muchos de nuestros miembros se destacaron en el escenario mundial y 12 en particular durante una espectacular Ryder Cup en Francia. Pero es justo que hagamos un homenaje especial a Francesco Molinari, quien hizo historia en varias ocasiones este año.

Francesco no es solo un golfista fenomenal, también es una persona maravillosa y durante esta temporada siempre nos recordó el magnífico embajador que es para nuestro juego. Es un merecedor ganador del premio al Golfista del Año del Tour Europeo Hilton 2018”.

Iain Carter, corresponsal de golf de la BBC, quien formó parte del panel, dijo: “La lista de ganadores y nominados mensuales para el premio de este año muestra la profundidad del talento y las múltiples nacionalidades que pueblan el European Tour. Matt Wallace hizo méritos con tres victorias, igual que Patrick Reed después de ganar el Masters, pero la historia de Francesco Molinari en 2018 fue absolutamente excepcional.

«Francesco siempre ha sido uno de los jugadores de élite de Europa, pero en 2018 se convirtió en una superestrella mundial”.

Ganar en Wentworth, levantar la Jarra de Clarete en Carnoustie, y luego sumar los cinco puntos en la Ryder Cup y ganar la Carrera a Dubai como uno de los mejores años en el golf europeo.

Francesco siempre ha sido uno de los jugadores de élite de Europa, pero en 2018 se convirtió en una superestrella mundial”.

«Francesco tuvo un año monumental y lo hizo todo con una sonrisa en su rostro”

Nick Dougherty, presentador de Sky Sports Golf, dijo: «Hubo muchas actuaciones destacadas en el Tour Europeo en 2018, incluidos los 59 históricos de Oli Fisher, los 63 de Tommy Fleetwood en la ronda final del US Open y la victoria de Matt Wallace en Dinamarca. Al intentar ganar una invitación para la Ryder Cup. Pero todos ellos se tornan insignificantes en comparación con el desempeño de Francesco bajo presión en Carnoustie. Francesco tuvo un año monumental y lo hizo todo con una sonrisa en su rostro”.