Una semana especial esta del Irish Open en el calendario 2015 del circuito europeo, porque este año se juntan en el evento una jugosa y quizá irrepetible lista de ingredientes extraordinarios. Destaquémoslos:
1. Dubai Duty Free Irish Open by the Rory Foundation es el nombre exacto e interminable del torneo y precisamente el apadrinamiento de Rory McIlroy aseguró en su día su presencia, así como su impagable mediación por juntar a un espléndido ramillete de jugadores: Rickie Fowler, Sergio García, Lee Westwood, Luke Donald o Graeme McDowell, entre otros.
2. El escenario tampoco tiene precio. Se trata del Royal County Down (Newcastle, Irlanda del Norte) y sólo su contemplación merece la pena esta semana. Un links legendario, diseñado de entrada por Old Tom Morris en 1889 y retocado y mejorado después por Harry Vardon y Harry Colt…
3. La respuesta de los aficionados va en la línea de la semana pasada en Wentworth, aunque haya habido que limitar la entrada a un número concreto porque el recorrido da para lo que da. Aún así se darán cita miles y miles de irlandeses que pondrán el colorido y la banda sonora al evento. Lo normal es que, igual que ocurrió en 2013 en otra plaza legendaria, Royal Portrush, se agoten las entradas.
4. Hasta la climatología se ha aliado con el recio decorado que se espera de un Irish Open. No será demasiado cómoda para los jugadores, ni quizá para los aficionados que pateen el campo (aunque los locales están más que acostumbrados), puesto que va a hacer mucho frío, con una sensación térmica que rondará los cinco grados la mayoría del tiempo. También se espera algo de agua y, por supuesto, viento. Pero puestos a imaginar las condiciones que uno esperaría y desearía, aún estando a las puertas de junio, serían precisamente estas. Que no falte la pimienta de la madre naturaleza…
5. La Armada luce una excelente ‘alineación’, con Miguel Ángel Jiménez en ebullición y el retorno de Sergio García a la actividad, ambos situados en la zona caliente de los horarios de salida. Además están Pablo Larrazábal, Jorge Campillo, Adrián Otaegui, Álvaro Quirós, Alejandro Cañizares, Rafael Cabrera Bello, José Manuel Lara y Eduardo de la Riva.
6. Una bolsa de premios de dos millones y medio de euros, con un cheque para el ganador de más de cuatrocientos mil y un generoso puñado de puntos para el ranking mundial, al contar con la presencia de tres top ten mundiales, trece top-50 y casi un tercio del top-100 del mundo.
