Nos hemos liado la manta a la cabeza y nos hemos zambullido en las procelosas aguas de la historia de la Escuela del European Tour, y más concretamente, la historia de los españoles en la primera fase de la Escuela. ¿Cómo ha sido la evolución en los últimos años y, especialmente, en el siglo XXI? ¿Vamos a mejor o a peor? ¿Hay algún factor que haya podido influir en los éxitos o fracasos de los españoles en la Escuela europea en los últimos años?
Hemos repasado con la ayuda inestimable de los compañeros de prensa del European Tour la primera fase de la Escuela desde 1998 a 2017. Son exactamente veinte años de nombres, tarjetas, puestos y números. Y conclusiones, obviamente. Nosotros, desde luego, sacamos alguna. Concretamente, echamos de menos algo. Los datos ponen de manifiesto que nos iba mejor cuando había Circuito Nacional, ¡ay! aquel circuito nacional…
El Peugeot Tour arrancó en 1999 y disputó su última edición en 2012. Entre la crisis y un buen puñado de malas decisiones tomadas en aquel momento por la PGA de España, el Circuito Nacional acabó saltando por los aires. Curiosamente, los mejores años del golf español en la primera fase de la Escuela coinciden con los años de esplendor del Peugeot Tour. No hay que ser ningún lince para atar cabos. El Circuito Nacional mantenía a los jugadores en forma, compitiendo, con un calendario definido, pudiendo planificar el trabajo y los entrenamientos y llegaban sin duda más rodados y preparados para la primera gran criba del año.
Pero vamos con los datos para entender mejor la evolución. Arrancamos en 1998, un año antes de que empiece el Circuito Nacional. Un total de 29 españoles juega la primera fase de la Escuela y sólo uno pasa a la Segunda, concretamente Juan Quirós. Sin embargo, al año siguiente, ya con el Peugeot Tour en marcha, comienza a subir el número de españoles que pasa de la primera a la segunda fase. En 1999 ya son cinco de los 26 que la disputaron. Aquí les dejamos la evolución año a año:
2000: 7 de 24
2001: 9 de 36
2002: 15 de 44
2003: 12 de 41
2004: 14 de 45
2005: 8 de 46
2006: 11 de 39
2007: 15 de 58
2008: 15 de 62
2009: 18 de 66
2010: 17 de 57
2011: 8 de 37
2012: 13 de 44
2013: 11 de 44
2014: 8 de 48
2015: 9 de 37
2016: 8 de 28
2017: 9 de 36
Como pueden ver, a medida que el Circuito Nacional se fue asentando, el número de jugadores que pasaba de primera a segunda fase crecía. Y no sólo eso, también otro dato muy importante: aumentaba igualmente el número de españoles que jugaba, hasta llegar al récord de 2009, cuando disputaron la primera fase un total de 66 y pasaron 18.
El declive del Circuito Nacional coincide también con una notable pérdida de potencial del golf español en la primera fase de la Escuela. El Peugeot Tour duró hasta 2012, pero es cierto que en los dos últimos años sufrió para salir adelante, o al menos no gozó de la misma extraordinaria salud. En 2011 baja a ocho el número de clasificados y sólo juegan 37. En el año 2012 y 2013 aún aguanta el tirón y pasan más de diez, pero desde entonces, en los últimos cuatro años, no se ha llegado al doble dígito en la primera fase. Este año, sin ir más lejos, pasaron nueve de 36. Han jugado treinta españoles menos que en 2009…
La existencia o no de Circuito Nacional es evidente que no es la única causa para explicar la evolución del golf español en la escuela del European Tour, pero desde luego queda bastante demostrado que ayudaba, impulsaba, fomentaba y preparaba. Y por todo ello, se le echa mucho de menos. Veremos si los intentos de Gambito por tratar de recuperarlo en todo su esplendor, como era entonces, terminan cuajando. Sería una gran noticia para el golf español.
En este tiempo, quien ha tomado el relevo de España en la Escuela del European Tour es fundamentalmente Francia. Su evolución, con sus altibajos, es muy poderosa, y, por supuesto, tiene mucho que ver la creciente pujanza del Alps Tour.
Seguro que muchos de ustedes tenían ya esa sensación, pero es indiscutible cuando uno ve lo datos negro sobre blanco.
Buen trabajo. No solo más rodados, sino con mejores posibilidades económicas. Ahora son muchos los que nos pensamos si podemos gastar alrededor de 5000 euros en caso de llegar a la final.
Efectivamente, Gabriel. Un factor más, muy importante! Muchas gracias por el comentario y un abrazo!!