Que me perdone el compañero Óscar Díaz por saltarme a la torera su atinada recomendación de prudencia a las primeras de cambio, pero entenderá que los datos históricos del UBS Hong Kong Open que arranca este jueves son abrumadores como para pasarlos por alto.
Es inevitable pensar a unas horas de que empiece el torneo que aquí, esta semana, lo raro sería que un español no esté para ganar. Primero por el estado ebullición que vive nuestra Armada con las nueve victorias de 2017, incluido el Masters de Augusta, y los recientes triunfos de Sergio García en Valderrama y Jon Rahm en Dubai. Y después, porque los nuestros llegan con un vendaval a favor al Hong Kong GC, un campo que es lo más parecido a la tierra prometida que uno se puede encontrar para el golf español.
Este torneo se ha celebrado en 16 ocasiones como parte del European Tour y los números son extraordinarios para la Armada. José María Olazábal conquistó la primera edición allá por el año 2002, con el añadido de mérito extra de que era el único español presente. Después del triunfo del doble campeón del Masters llegaron cinco victorias más, repartidas entre Miguel Ángel Jiménez, dueño y señor de Hong Kong con cuarto, y José Manuel Lara. Pero además, los españoles han rescatado de estas tierras nada menos que trece top ten extras.
Un dato más a favor de la arriesgada predicción. Desde 2002 el golf español jamás ha estado más de cuatro años sin ganar en Hong Kong y ahora mismo llevamos una racha de tres ediciones en blanco (2014, Scott Hend; 2015, Justin Rose y 2016, Sam Brazel). Es decir, de no ganar este año igualaríamos la peor secuencia.
Y los argumentos no acaban ahí. Contamos en Hong Kong esta semana con un ejército poderoso y tremendamente cualificado. No en vano, hay nueve españoles en el torneo, entre los que están Miguel Ángel Jiménez, que viene de otra gran temporada en el Champions Tour; Sergio García, que juega el torneo por primera vez o Rafa Cabrera Bello, que el año pasado acabó segundo a un golpe del ganador. Además, tenemos a Alejandro Cañizares, Jorge Campillo o Javier Colomo, que ya saben lo que significa hacer top ten aquí, y la energía nueva y fresca de Carlos Pigem, Scott Fernández o Pedro Oriol, que estrenan su tarjeta en el European Tour con muy poco que perder y muchísimo que ganar.
Es evidente que la historia no gana torneos y que la lista de participantes en esta edición tiene un pedigrí suficiente como para ser muy cautos (Justin Rose, Tommy Fleetwood, Matthew Fitzpatrick, Kiradech Aphibarnrat…), pero sí ofrece un caldo de cultivo, un viento a favor que ayuda a que sucedan cosas. Ahí están los argumentos, muchos y variados, para pensar que la fiesta del golf español aún puede continuar en este 2017. Y que me perdone el querido Óscar y Simon&Garfunkel.
