Gonzalo Fernández Castaño encadena en Corea su tercer segundo puesto consecutivo al caer en el desempate ante Jaidee
El Ballantine´s Championship se ha resuelto con un desenlace lleno de suspense. Gonzalo Fernández Castaño (-4) volvió a forzar un desempate después entregar un notable 69 en el Pinx Golf Club (Isla de Jeju, Corea del Sur). Este play off lo disputó ante el tailandés Tongchai Jaidee y el coreano Sung Hoon Kang, y Jaidee lo resolvió por la vía rápida, con birdie en el primer hoyo.
En general, la actuación de los tres españoles con opciones de victoria ha sido vibrante y decidida. Ustedes no tienen más que analizar el seguimiento en directo que hemos realizado de la jornada para darse cuenta. El final, es cierto, no fue de traca…
Lo del madrileño comienza, como mínimo, a dar miedo… Ha conquistado la segunda posición en los tres últimos torneos que ha jugado (Estoril, China y Corea) y, claro, aquí se trata de discernir si hay que ver la botella medio llena o medio vacía. Si es magia negra o magia blanca. Nosotros nos quedamos con la botella medio llena y con la magia blanca.
Porque podríamos andar lamentando la suerte del español y discutiendo hasta qué punto influye el azar para quedarse tres veces a las puertas de su quinto triunfo, o revisando con lupa cada uno de sus golpes para ver dónde o cómo se dejó el torneo. Pero hay sin duda unas cuantas verdades indiscutibles en esta acongojante racha: la solidez del jugador, su gran momento, la fortaleza de su mente, la determinación aplastante con la que afronta hoyo tras hoyo y, en definitiva, su evidente crecimiento como jugador, justo el necesario para comenzar a presentarse como un fijo en las grandes citas del calendario, seguramente este mismo año.
Jaidee, jugador de swing modélico, ha ganado su segundo torneo del año y cuarto de su carrera en el circuito europeo. Son palabras mayores, aunque aún no haya conseguido ganar más allá del lejano oriente (atesora dos triunfos en Malasia 2004 y 2005, Indonesia y Corea).
Este resultado va a meter a Fernández Castaño entre los diez primeros de la Carrera a Dubai (ya hay tres españoles en ese top-ten: Sergio, Quirós y Gonzalo) y le va a acercar otro poco más a los cincuenta primeros del mundo, esa cifra mágica que abre las puertas del Open USA, del British o, en su momento, del Masters. A sus 28 años ya ha demostrado que tiene un hueco entre la flor y nata.
Hoy las condiciones de juego han mejorado (17 jugadores han ganado al campo). Hacía frío, pero el viento, aún soplando con fuerza, ha dado más tregua que ayer. Sobre todo en los greenes, donde se han visto menos nervios que en la jornada anterior.
Rafael Cabrera Bello (-2) ha estado brillante. Un bogey y un doble bogey en los hoyos 5 y 6 hacían pensar en lo peor. El desmoronamiento estaba a la vuelta de la esquina después de tanta lucha… Pero el canario reaccionó con tranquilidad y, más que nada, con un juego muy preciso desde la calle. De ahí al final hizo cuatro birdies. Con este cuarto puesto casi se ha garantizado ya la tarjeta del circuito para 2010, que era su primer y gran objetivo de la temporada. Ahora hay que ponerle el broche de la primera victoria… O al menos seguir jalonando el año con más puestos entre los diez primeros.
Pablo Martín (PAR) ha marchado como líder del torneo durante parte del día. De hecho, mediada la jornada, él y Fernández Castaño llegaron a situarse como únicos líderes. Pero un doble bogey en el hoyo 13 después de, seguramente, equivocarse en la elección de palo en el golpe de calle, ha acabado con sus opciones. Se le quedó la bola injugable por detrás del green. Después, Martín aún se dejó al menos tres nuevas opciones de birdie, y tiró muy buenos putts, bien tocados y decididos. Pero ninguno entró.
De todas maneras, la moraleja con el malagueño está ya más que sintetizada en este torneo: está ahí, ha vuelto, que se vayan preparando… Las victorias son otro cantar y dependen en ocasiones de matices nimios. Pero ha recordado al fin lo que es estar ahí arriba en los últimos nueve hoyos de un torneo. Nosotros lo celebramos, aunque la decepción del jugador era evidente el finalizar. En el vuelo de vuelta, rumbo al Open de España, lo verá ya de otro modo.
Por último Pablo Larrazábal no tuvo su día. Hizo 78 golpes, para un total de +13 y finalizar en el puesto 60.
