Eddie Pepperell (-9) ha dejado de ser el golfista gracioso e ingenioso al que había que seguir en redes sociales para convertirse en un ganador. Lo suyo ya no es ninguna broma. Ha cambiado su estatus. Ha ganado el British Masters de principio a fin, sufriendo, apretando los dientes y sacando algún conejo de la chistera cuando hacía falta. Se mete en el top ten de la Race to Dubai, gana su segundo torneo en 2018, se acerca al top 30 del ránking mundial y asegura su plaza en el Masters de Augusta del próximo año. Cuidado.
Con Pepperell hay que contar ya para todo. Habrá que ver hasta dónde le llega este crecimiento extraordinario que ha experimentado en 2018. Será interesante comprobar cómo responde en las grandes citas de final de año, empezando por el WGC HSBC Champions y siguiendo con las tres últimas Rolex Series. Desde luego, se ha convertido en un jugador a seguir. Hay expectación por saber hasta dónde crecerá. ¿Será capaz de meterse en el top ten mundial? ¿Tiene madera para ganar Grandes? ¿Lo veremos en una Ryder Cup… o en dos? Para todo ello, aún le queda, pero la realidad es cada vez está más cerca. Ahora mismo se ha colocado en la línea de salida de todos esos objetivos.
VÍDEO: El increíble hoyo en uno de Eddie Pepperell en el British Masters
Su victoria hoy en Walton Heath tiene mucho mérito. Es de las que resuenan con fuerza. Las condiciones han sido muy difíciles, con viento y lluvia, y se ha encontrando enfrente con un rival de armas tomar. Alexander Bjork (-7) lo ha llevado al límite, aunque terminaba en el 18 con un bogey que lo dejaba a dos golpes del campeón. Ese marcador no refleja lo que ha ocurrido realmente.
Pepperell arrancó con tres golpes de ventaja y justo cuando Bjork se colocó a uno, después del hoyo 9, el inglés la metió desde el rough, a 110 metros del hoyo, con un hierro 9 y mucho viento en contra. De estar contra las cuerdas pasaba por arte de magia a colocarse de nuevo con tres golpes de ventaja. Eran fuegos artificiales. Como el hoyo en uno del jueves, con una bola que se salió del agujero y volvió a entrar con un efecto endiablado e imposible. Cualquiera habría pensado que el torneo estaba para él y deje usted de contar…
VÍDEO: Pepperell firma una nueva diablura en el British Masters
Pero Bjork siguió apretando y logró llegar al tee del 18 de nuevo a un golpe de Pepperell. El drive del inglés flaqueaba y, desde luego, no estaba aún todo dicho con la noche cayendo a una velocidad de vértigo sobre Walton Heath. No obstante, precisamente el golpe desde el tee lo decidió todo. El líder fue calle, pegando el mejor drive de los segundos nueve hoyos, y Bjork se fue al rough, y de ahí al búnker… El sueco claudicaba y Pepperell se convertía en el segundo jugador que gana más de una vez este año en el European Tour después de Matt Wallace, Francesco Molinari y Brooks Koepka.
Las victorias no le van a hacer perder el ingenio en las redes sociales, afortunadamente, pero sí le dan otra dimensión. Ahora sólo resta ver hasta dónde es capaz de llevarla.
