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Thomas Bjorn monta un señor equipo para la EurAsia Cup

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Thomas Bjorn ha anunciado este jueves el equipo que defenderá a Europa en la próxima EurAsia Cup que se jugará en Malasia del 12 al 14 de enero. Sin duda, se trata de la escuadra más poderosa que ha presentado el viejo continente en la historia de este enfrentamiento frente a Asia. Doce ganadores del European Tour, el campeón del Open Championship 2016 y seis jugadores con experiencia en la Ryder Cup componen el equipo.

Rafa Cabrera Bello. © Golffile | Ken Murray
Rafa Cabrera Bello. © Golffile | Ken Murray

Rafa Cabrera Bello, Henrik Stenson, Tommy Fleetwood o Paul Casey son algunos de los golfistas que formarán parte de una selección que se puede analizar perfectamente en clave Ryder Cup. Para empezar, los diez que se han clasificado de manera directa acabaron el año entre los veinte primeros de la Race to Dubai. Es decir, se han producido muy pocas renuncias, ejemplo claro de que los golfistas europeos ven esta EurAsia Cup como un test claro para la Ryder y una magnífica oportunidad para agradar al capitán. Y las dos elecciones de Bjorn tiene un aroma indudable a París 2018: el francés Alex Levy y Paul Casey. El inglés, tras anunciar que volvería a ser miembro del European Tour, está definitivamente de vuelta. No hay mayor declaración de intenciones sobre su pensamiento de jugar la próxima Ryder.

El equipo, al completo

Así las cosas, los diez jugadores que se han clasificado de manera directa son Tommy Fleetwood, Tyrrell Hatton, Ross Fisher y Matthew Fitzpatrick, el español Rafa Cabrera Bello, el austriaco Bernd Wiesberger, el irlandés Paul Dunne, el belga Thomas Pieters, los suecos Henrik Stenson y Alex Noren A ellos hay que unir las citadas elecciones del capitán: Levy y Casey. Muchísimo potencial.

ESTADÍSTICAS DEL EQUIPO DE EUROPA DE LA EURASIA CUP

Las explicaciones de Thomas Bjorn

Thomas Bjorn, como no podía ser de otra manera, se ha mostrado encantado con su equipo. “El interés de los jugadores por estar en la EurAsia ha sido muy grande, como demuestra el hecho de que los diez clasificados están en el top 20 de la pasada Race to Dubai. Es una buena señal de en qué se está convirtiendo la EurAsia Cup”, explicó el danés.

“El equipo es muy fuerte desde el primer jugador al número 12. Tenemos seis jugadores Ryder (Rafa, Fitzpatrick, Pieters, Stenson, Casey y Fisher) al campeón del Open (Stenson) y también jugadores jóvenes con mucho talento como Hatton o Fleetwood. Tommy ha hecho una temporada espectacular y se ha ganado el título de campeón de la Race to Dubai y Hatton también ha firmado una gran temporada, con sus dos victorias consecutivas en el Dunhill Links y el Open de Italia”, señala Bjorn.

El capitán no oculta que esta EurAsia Cup será también un test para la Ryder Cup. “Como capitán, tengo muchas ganas de ver cómo se comportan los doce jugadores en un escenario como éste. Es un formato diferente al que están acostumbrados cada semana, por lo que será bueno ver cómo se desenvuelven en este ambiente. Es un honor ser el capitán de este equipo y estoy deseando que llegue enero para competir en Malasia (Glenmarie Golf and Country Club en Kuala Lumpur). Queremos ganar otra vez a Asia y creo que tenemos un equipo muy capaz de hacerlo”, explica.

El golfista nórdico también quiso argumentar las elecciones de Paul Casey y Alex Levy. “Ha sido una decisión muy difícil ya que hay muchos buenos jugadores en Europa donde elegir, pero finalmente tenía que elegir a dos. Una vez Paul anunció que se hacía miembro del European Tour y, por tanto, podía elegirlo para la EurAsia, no he tenido ninguna duda. Es un jugador maravilloso, con muchas experiencia y creo que los jóvenes podrán aprender mucho de él. Tiene un récord fantástico en la Ryder Cup y se encuentra cómodo ahora mismo como miembro del European Tour. Demuestra así su compromiso con Europa. Y en cuanto a Alex, es un jugador que ha crecido muchísimo en los ránkings en los últimos años. Tiene un carácter magnífico y una gran actitud y pasión por el juego. Es también muy consistente, lo cual es muy positivo para el match play”, señaló.

Y añadió respecto a Levy: “he conformado un equipo pensando en retener la EurAsia Cup en enero, pero también tengo un ojo puesto en el próximo mes de septiembre y esta selección le enseñará a Alex lo que se siente al formar parte de un equipo y seguro que le da más energía si cabe para pelear por formar parte de la Ryder Cup. Se lo ha merecido, pero creo que también le puede ayudar a crecer como jugador”, apuntó. Hay que decir también que Levy ha sido el primero de los jugadores que se ha quedado fuera de los que entraban automáticamente.

De este modo, los golfistas que sí estaban clasificados de manera directa y han renunciado a jugar la EurAsia son Justin Rose, Jon Rahm, Sergio García, Francesco Molinari y Rory McIlroy.

El capitán de Asia, Arjun Atwal, anunciará su equipo el próximo 28 de noviembre.