El próximo año, Austria acogerá el Shot Clock Masters, el primer torneo profesional que cronometrará el tiempo que emplea cada jugador en cada uno de sus golpes. La apuesta definitiva del European Tour para combatir, de una vez por todas, el llamado juego lento.
A principios de este año, el circuito experimentó controlando el tiempo por golpe en uno de los hoyos del GolfSixes, algo que llamó mucho la atención de jugadores y aficionados. Y este concepto será utilizado por primera vez en un evento completo en el Diamond Country Club, del 7 al 10 de junio de 2018.
En Austria, abarcará los 72 hoyos, estableciendo una nueva política de tiempo oficial para el circuito con la intención de que el juego se lleve a cabo a un ritmo más convincente. Así, de acuerdo con esta política, aplicable a los 120 jugadores participantes, el primero de cada grupo tendrá 50 segundos para dar un golpe, y los siguientes jugadores, 40 segundos cada uno.
Los golfistas incurrirán en una penalización de un golpe cada vez que incumplan los tiempos, y se les mostrará como una tarjeta roja en la clasificación. Eso sí, cada jugador tendrá derecho a dos ‘tiempos de espera’ durante cada ronda, que les permitirá doblar el tiempo asignado para jugar. Serán una especie de tiempos muertos, similares a los de otros deportes.
El pasado año, el European Tour se comprometió a acelerar el juego introduciendo una política que incluía monitorizar las penalizaciones y otorgaba a los árbitros la potestad adicional para sancionar a los jugadores lentos. Esta decisión tuvo un efecto inmediato que condujo a una reducción visible en los tiempos por ronda.
La experiencia piloto que se llevará a cabo en Austria podría tener un impacto aún mayor. Se espera que se reduzcan aproximadamente 45 minutos por partido, dejando las rondas de tres jugadores en unas cuatro horas, y las de dos jugadores, en tres horas y cuarto.
«El Shot Clock Masters de 2018 será un añadido importante a nuestro calendario que no sólo nos ayudará a combatir el juego lento y reducir los tiempos de cada rinda, sino que nos ayudará a seguir innovando», aseguró Keith Pelley, director ejecutivo del Europen Tour. Habrá que comprobar qué tal funciona el experimento…
