Los cinco españoles desplazados a esta gira asiática del calendario del circuito europeo (China y Corea) están dispuestos a seguir haciendo ruido. Ruido del bueno. Son pocos, pero matones…
Ha finalizado ya la primera jornada del Ballantine’s Championship que se disputa en la Isla de Jeju (Corea del Sur), en el Pinx Golf Club y hay dos líderes que han entregado una tarjeta de 65 golpes para irse a -7. Uno es el australiano Mark Brown, jugador de rachas, muy peligroso cuando está fino… El otro es Gonzalo Fernández Castaño, un madrileño de 28 años que hasta la presente temporada también parecía ser un auténtico ‘killer’ que se inspiraba a rachas, y que este año está demostrando mucha más profundidad en su juego, regularidad y solidez, a tenor de los resultados.
Este es su cuarto torneo en el último mes y en este tiempo casi no ha abandonado el top-ten, con dos segundos puestos (Estoril y Volvo China). Unas semanas antes se había marchado a Arizona para asistir a una única sesión de trabajo en el green con Stan Utley… En todo caso, no ‘responsabilicemos’ de sus éxitos al gurú del juego corto norteamericano, puesto que Gonzalo ya había hecho antes un valioso top-ten en la gira por los Emiratos. De Arizona, según nos comentaba, eso sí, volvió cargado de confianza y con un nuevo swing de putt: rara vez un cambio de esta índole da resultados tan pronto, pero parece que este chico las coge al vuelo…
En todo caso, para embocar en los greenes hay que dejarse opciones buenas de birdie, y eso es lo que ha hecho hoy Fernández Castaño, cuyas estadísticas con el putter no han sido tampoco espectaculares. Sí lo ha sido su rendimiento con los hierros, cogiendo 16 greenes. Y en este punto, seguro que habría que citar a otro gurú, pero éste es de la tierra: José Carlos Gutiérrez, entrenador de Fernández Castaño, que viene trabajando con él hace ya tiempo, en busca precisamente de ese swing fiable y repetitivo.
El español, al igual que la mayoría de los jugadores que están arriba, ha reventado los cuatro pares 5 del campo, en los que ha acumulado un parcial de -5, con eagle incluido. Son los hoyos que se están jugando más sencillos del recorrido.
Rafael Cabrera Bello (-4) también ha estado sensacional, en la línea que viene mostrando esta temporada. Ocupa también puesto de top-ten (9º). Comenzó como un tiro (dos birdies seguidos en los hoyos 10 y 11 por donde inició su vuelta), y acabó como un tiro (birdies en los hoyos 7, 8 y 9). Entre medias, si hubiera estado un poco más fino en las recuperaciones alrededor de green, estaríamos hablando también del joven canario como líder del torneo.
Pero no hay que pedir imposibles, ya que es en este apartado del juego donde más está afectando el rough del Pinx Golf Club. La mayoría de los jugadores ha tenido muchos problemas en recuperar desde el rough junto a green. Cabrera perdió cinco greenes y sólo una vez salvó el par del hoyo. La conclusión es clara: a este campo se le pueden hacer excelentes resultados si vas como una vela desde la calle, pero si no lo haces te puedes meter en muchos problemas. El viento anunciado para el fin de semana puede causar estragos.
Pablo Martín (-3) mantiene el pulso de su evidente recuperación. Sólo cogió tres calles (aunque no siempre las perdió de modo preocupante, yéndose al primer corte de rough) y por ello tiene aún más mérito su resultado. Le falta sentirse con opciones reales de victoria un fin de semana para completar la definitiva ‘salida del túnel’.
Incluso hay que dar por bueno el resultado de Pablo Larrazábal (PAR), aunque el barcelonés va a necesitar jugar bajo par mañana para pasar el corte. Y hay que darlo por bueno porque su primer tercio de vuelta fue muy negativo, con cuatro bogeys en seis hoyos. Llegado a este punto no es sencillo rehacer el juego en plena vuelta y meter en vereda el resultado, y eso es lo que consiguió Pablo que fue remontando hasta firmar tablas con el recorrido.
La de arena le cayó a Carlos del Moral (+4). Es evidente que el joven valenciano no se ha encontrado hoy a gusto en el campo, pero al margen de los desajustes en su juego, el peso del este mal resultado recae casi totalmente en su rendimiento en los greenes. Hasta dos veces ha embocado desde fuera de green Carlos del Moral, y aún así se ha ido a los 36 putts en esta primera jornada. No hay juego que resista semejantes números en los greenes, con cuatro tripateos en su tarjeta. De este jugdor y de su más que demostrada capacidad para hacer birdies hay que esperar en todo caso una gran reacción mañana.
En la misma cifra que Del Moral, por cierto, se ha movido el defensor del título, Graeme McDowell (+4). Otros ilustres como Westwood (-1), Stenson (-4) y Els (-4) sí han jugado bajo par.
