El European Tour ha anunciado este martes la elección de Padraig Harrington como capitán del equipo europeo de la Ryder Cup para la próxima edición de 2020, que se disputará en Whistling Straits, Wisconsin, del 25 al 27 de septiembre. El irlandés será el sustituto de Thomas Bjorn y tendrá la misión de retener el trofeo conquistado en París hace menos de cuatro meses. Así mismo, afrontará el desafío de ganar de nuevo en suelo enemigo tras la derrota de Hazeltine en 2016 con Darren Clarke como capitán.
La elección de Harrington ha sido por unanimidad. Lo cierto es que no ha habido ninguna sorpresa en el anuncio oficial que se realizaba este martes a las dos de la tarde hora española en Wentworth, sede de los cuarteles generales del European Tour. Prácticamente, no había otro candidato encima de la mesa.
Harrington tiene una amplia y dilatada experiencia en la Ryder Cup. Debutó en 1999 en la edición conocida como la ‘Batalla de Brookline’, donde las formas del público y del equipo estadounidense dejaron mucho que desear. Curiosamente, el primer punto que Harrington jugó en una Ryder fue formando pareja con Miguel Ángel Jiménez en un forusome, contra Davis Love III y Payne Stewart, y arrancaron un empate. Volvió a jugar al día siguiente el foursome con Jiménez y en esta ocasión perdieron frente a Tiger Woods y Jerry Pate por uno arriba. Por último, ganó el individual frente a Mark O’Meara. Un punto valioso, ya que sólo él, Montgomerie y Paul Lawrie consiguieron ganar su punto aquel domingo.
Harrington ha jugado seis Ryder Cup, la última en 2010 en Gales con victoria para Europa, con un balance de 25 partidos disputados y 10,5 puntos sumados. Tiene un porcentaje del 42 por ciento de puntos ganados. Además, ha tenido experiencia como vicecapitán. Desde luego, será un líder fuerte, competitivo y con carácter, tal y como ha demostrado como jugador.
Recuerden que Harrington ha ganado tres Grandes y 31 torneos, quince de ellos en el European Tour. Su última victoria fue en el Portugal Masters de 2016.
