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Houston, tenemos una estrella

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Nasa Hataoka posa con el trofeo de campeona en Arkansas. © LPGA
Nasa Hataoka posa con el trofeo de campeona en Arkansas. © LPGA

Se llama Nasa Hataoka y es japonesa, aunque el nombre difícilmente puede ser más americano. No es casual. Su madre se inspiró en el programa espacial de Estados Unidos con la convicción de que su hija algún día alcanzaría las estrellas. No sabemos si algún día lo conseguirá embutida en un traje de astronauta, pero mientras tanto, con el golf ya se está codeando con las mejores con apenas 19 años.

Hataoka ha ganado el Walmart NW Arkansas Championship. Es la crónica de una victoria anunciadísima. El último gran talento emergente en el golf femenino. Ha hecho cinco top ten en los últimos seis torneos y es la única golfista que ha conseguido dos hoyos en uno esta temporada.

Es una jugadora especial, tocada por una varita mágica. Así lo demostró este domingo, logrando una victoria sensacional peleando mano a mano con Lexi Thompson, que necesitaba ganar para convertirse por primera vez en su carrera en Número 1 del mundo. No hubo debate. Nasa hizo 63 golpes, la mejor vuelta del domingo, y arrasó. Venció con seis golpes de ventaja sobre Austin Ernst y ocho sobre un grupo de seis jugadoras, entras las que estaba Lexi y Minjee Lee. Batió el récord del torneo con un total de -21 y logró la mayor diferencia de la temporada sobre la segunda clasificada.

También tuvo dificultades durante la ronda, pero las solventó dándole la vuelta a la mítica frase de “Houston, tenemos un problema”. Si tuvo problemas, ni se notaron. En el hoyo 10 hizo una extraordinaria recuperación desde el búnker para salvar el par, mientras que Lexi Thompson fallaba un putt de un metro para birdie. Ahí parecía que la diferencia se podía acortar, pero siguió con los cinco golpes de ventaja.

Más brillante fue aún la recuperación en el 13. Hataoka mandó su salida al obstáculo de agua, una de las escasas seis calles que falló en 54 hoyos, pero salvó el par tras dropar con penalidad. Pegó un tirazo a dos metros y medio del agujero y la metió.

Nasa ha llegado para quedarse. Con 17 años ganó la Escuela del LPGA Tour y tras un año difícil de adaptación, se ha convertido en una de las sensaciones del golf mundial. Ai Miyazato, su ídolo, ya tiene sucesora cuando no ha pasado ni siquiera un año desde su retirada.

En cuanto a las españolas, Carlota Ciganda (-6) fue la mejor colocada al final del torneo. Entregó el domingo una tarjeta de 69 golpes y acabó en el puesto 47º, mientras que Azahara Muñoz (-4) finalizó con una vuelta de PAR en el puesto 55º.

Esta semana hay cita grande en el golf femenino. Se disputa el KPMG LPGA Championship, tercer grande de la temporada con la presencia de cuatro españolas: Azahara Muñoz, Carlota Ciganda, Beatriz Recari y Luna Sobrón.

Consulta aquí los resultados finales del torneo