Steve Stricker y Nick Price, capitanes de Estados Unidos y del equipo Internacional de la Presidents Cup, han dado a conocer sus dos elecciones para disputar esta versión de bolsillo de la Ryder Cup. Los elegidos han sido Phil Mickelson y Charley Hoffman por el bando americano y Emiliano Grillo y Anirban Lahiri para el equipo donde compite el resto del mundo menos Europa. Lahiri es la gran sorpresa de estas cuatro elecciones.
Nueva York puede respirar tranquila. Podrá ver en directo a su hijo predilecto. La Presidents Cup se disputa en el recorrido Liberty National en la ciudad de la Gran Manzana, concretamente en Long Island. Sus deseos han sido escuchados y su ‘candidato’ ha sido escogido. Y es que la pasión que despierta Mickelson en Nueva York ha sido decisiva para Stricker. “Nueva York adora a Mickelson y será un factor de gran ayuda para el equipo. Recuerdo que jugué el US Open de Bethpage con él y fue increíble el apoyo que iba recibiendo en cada hoyo. Estoy seguro de que nos ayudará mucho”, señaló el capitán americano.
El otro factor por el que ha sido seleccionado Mickelson es por su actuación en el Dell Technologies Championship que acabó el lunes. El jugador de San Diego respondió al guante que le lanzó Stricker. “Necesito que me muestres algo esta semana”. Y Mickelson acabó sexto.
Mickelson ha disputado las últimas 23 Presidents y Ryder Cup
Así las cosas, Phil competirá en una nueva Presidents, su duodécima. Ha jugado todas desde que nació la competición en 1994, aunque la racha que aún es más increíble es la siguiente: no se ha perdido ninguna Presidents o Ryder Cup de las últimas 23 que se han disputado. Impresionante.
Su récord en la Presidents es de 23 victorias, 16 empates y doce derrotas. Es el que más jugado y el que más puntos ha conseguido. Ya fue elegido por Jay Haas para jugar la anterior Presidents en 2015 y fue decisivo. Jugó cuatro puntos, ganó tres puntos y empató el otro. Eso sí, en aquella ocasión iba 30º en la clasificación para la Presidents, mientras que esta vez era 15º.
Charley Hoffman, a sus 40 años, será novato en la competición. No ha ganado este año, pero su regularidad en las grandes citas ha sido espectacular y se quedó fuera del equipo por apenas una décima de punto por detrás de Kevin Chappell.
En cuanto a las elecciones de Price, Emiliano Grillo ha sido elegido por unanimidad. El argentino fue undécimo en la clasificación y el lunes acabó con dos birdies en los tres últimos hoyos para meterse entre los 70 primeros y poder disputar el tercer playoff de la FedEx. Su descaro y capacidad de birdies han sido claves en la decisión de Price.
La redención de Lahiri frente a los números de Tanihara
La gran sorpresa ha sido Lahiri. Las quinielas apuntaban al japonés Hideto Tanihara, duodécimo en la clasificación y autor de brillantes actuaciones este año en las grandes citas, especialmente en el WGC Match Play donde llegó hasta semifinales dejando por el camino a jugadores como Jordan Spieth. Sin embargo, Price ha preferido elegir a un golfista más habituado al PGA Tour y, sobre todo, ha optado por darle la oportunidad a Lahiri de redimirse de lo ocurrido en Corea del Sur hace dos años. El indio falló el putt decisivo que acabó dando la victoria a Estados Unidos por un solo punto.
De este modo, los equipos que se enfrentarán en el recorrido Liberty National del 28 de septiembre al 1 de octubre son los siguientes:
Estados Unidos: Dustin Johnson, Jordan Spieth, Justin Thomas, Rickie Fowler, Brooks Koepka, Matt Kuchar, Daniel Berger, Kevin Kisner, Patrick Reed, Kevin Chappell, Charley Hoffman y Phil Mickelson.
Equipo Internacional: Hideki Matsuyama, Jason Day, Adam Scott, Louis Oosthuizen, Marc Leishman, Charl Schwartzel, Branden Grace, Si Woo Kim, Jhonattan Vegas, Adam Hadwin, Emiliano Grillo y Anirban Lahiri.
