Miguel Ángel Jiménez (-19) ha hecho historia hoy en Alabama. Historia propia e historia del golf español. Propia porque ha conquistado el Regions Tradition, el primer grande de su carrera deportiva. Y del golf español porque es el primer major senior que se consigue. Jiménez logra lo que no pudieron hacer antes otras leyendas como Seve Ballesteros, José María Cañizares o el mismo José María Olazábal, aunque el vasco está precisamente ahora mismo metido en la batalla de lograrlo algún día. En cualquier caso, la bandera de ser el primero ya no se la quita nadie al genial jugador malagueño.
Jiménez salió líder con tres golpes de ventaja en la última jornada del primer major de la temporada. La situación, a priori, estaba dominada. Pero aún había que rematar la faena. El día no empezaba precisamente bien. Arrancó con un bogey, lo que unido a un birdie en el hoyo 2 de Steve Stricker, uno de sus compañeros en el partidos estelar, dejaba la ventaja en solo un golpe. El Regions Tradition empezaba de cero y tocaba ponerse el mono de trabajo.
Ha sido un día largo y duro. El golf no fluía como en los tres días anteriores y, sobre todo, el putter no se mostraba tan brillante. Sin embargo, Miguel se las arreglaba para no perder nunca la cabeza del torneo. Sus rivales se acercaban y se alejaban, hacían la goma, pero nunca conseguían destronarlo.
El golpe clave del torneo fue el putt de birdie de seis metros que embocó en el hoyo 16
El momento más crítico llegó en el hoyo 15, par 5. Jiménez hacía bogey y Stricker, que venía de hacer dos birdies en los hoyos 13 y 14, lo empataba en cabeza con -17. La reacción del malagueño fue extraordinaria, de gran campeón. En el hoyo 16 convertía un magnífico putt de birdie de unos seis metros. Se volvía a poner en cabeza en solitario y, sobre todo, mandaba el mensaje nítido de que no lo iba a poner nada fácil.
VÍDEO: La bonita celebración de Olazábal con Jiménez
Ahora, le tocaba atacar al resto y ahí llegó el error de Stricker. Hizo bogey en el hoyo 17 y Jiménez salió al 18 con dos golpes de ventaja. Eso sí, el 18 del Greystone Golf and Country Club de Birmingham es un par 5, por lo que aún podían pasar muchas cosas. Stricker dejaba su segundo golpe fuera de green, pero con un approach no muy complicado. Miguel respondía con otro tirazo marca de la casa con la madera y también cazaba el green de dos. Stricker se lanzó a por el eagle y acabó haciendo dos putts para par, mientras que Jiménez aseguró los dos y firmó el birdie. Empezó con tres golpes de ventaja y acabó con otros tres. De libro. En segunda posición, junto a Stricker, acabaron Gene Sauers y Joe Durant.
La celebración de Jiménez fue de lo más emocionante:
Let the celebration begin!@majimenez1964 wins the first major of the year at the @RegionsTrad! 🍾 pic.twitter.com/KywMwNZC0L
— PGA TOUR Champions (@ChampionsTour) 20 de mayo de 2018
Jiménez conquista al fin un título major, lo que venía persiguiendo desde hace mucho tiempo. Ya lo rozó en el British Open de Carnoustie que acabó ganando Paul Broadhurst y en el US Open que logró Gene Sauers. Se quita una espina y logra el gran éxito en la temporada, curiosamente, donde más tiempo le costó lograr la primera victoria de la temporada. Al fin ha abierto la lata este año, y de qué manera. Hoy Jiménez es un poquito más GRANDE que ayer.
