El US Open Senior se decidió este domingo tras una preciosa batalla entre gladiadores. Hasta ocho jugadores llegaron a estar separados por un solo golpe a falta de cinco hoyos. El tercer grande de la temporada se convirtió en una carrera de eliminación y Miguel Ángel Jiménez (-2) se empeñó en ser uno de los candidatos con una demostración de raza.
El malagueño pareció quedar descartado para la victoria después del hoyo 9. Un error de concentración en el par 3 del hoyo 8 acabó en doble bogey. Y eso que pateó para birdie. Se dejó un putt en bajada y aunque sabía que debía tirarlo con tiento, se cabeza se desenchufó por un instante, justo cuando no debía. Se le fue la mano y acabó haciendo un doloroso cinco. El error le costó otro bogey en el 9. La secuencia de tres más en dos hoyos parecía definitiva en una jornada donde todo estaba tan igualado.
Fue un momento muy doloroso, ya que Jiménez había arrancado de manera fulgurante, con un parcial de tres menos en los primeros siete hoyos. Fue una puesta en escena grandiosa en un día donde apenas tres jugadores acabaron bajo par. De hecho, consiguió tomar el liderato hasta que se metió en ese agujero negro…
No obstante, si por algo se caracterizan los grandes deportistas es por su capacidad de levantarse después de caerse. Eso es exactamente lo que hizo Miguel en la última ronda. Siguió luchando, lo siguió intentando, jamás arrojó la toalla. Hizo bogey en el 12 y desapareció incluso de la cobertura de televisión, pero el de Churriana no había dicho la última palabra.
Jiménez: “Mi tiempo de Ryder pasó, nunca seré capitán”
Su final de US Open fue épico y estuvo a punto de culminar una remontada que hubiera quedado grabada para la historia. Terminó con dos birdies en los 16 y 18, un parcial estratosférico de dos menos en los últimos tres hoyos. Ninguno de los que estaba peleando por la victoria fue capaz de acabar tan bien como el andaluz. De repente, volvió a colocarse como favorito al triunfo.
Jiménez fue de los tres jugadores que logró jugar bajo par este domingo en el duro recorrido Este de The Broadmoor, en Colorado. Acabó con un total de uno bajo par y se sentó a esperar. Sus rivales fueron cayendo como moscas. El final era muy duro y los bogeys fueron cayendo a diestro siniestro. Tropezaron Paul Goydos, Brandt Jobe y Kirk Triplett y el resto no era capaz de hacer birdies. A Paul Broadhurst, Tim Petrovic o Jerry Kelly se les acabó la munición.
Sólo hubo un jugador que aguantó en pie gracias a que ha sido el mejor pateador de la semana en Broadmoor. Fue David Toms, ganador de un PGA Championship. El norteamericano embocó un magnífico putt de birdie de cinco metros en el hoyo 16 y, sobre todo, metió un putt de par imposible, cuesta abajo, en el hoyo 17, de más de seis metros que le permitió aguantar y acabar como campeón con un total de tres bajo par, un golpe menos que Jiménez, Petrovic y Kelly.
Miguel se quedó a un suspiro del desempate. Lo mereció, pero así es el golf. Es la tercera vez que queda segundo en el US Open. Primero fue en Pebble Beach, frente a Tiger Woods en el año 2000, y después en 2016, en el senior, detrás de Gene Sauers. No hay ninguna duda de que este torneo le debe una al de Churriana y él hará lo posible y lo imposible para cobrársela algún día.
