– Es la pregunta del millón. La situación es atípica. Es muy poco habitual que un golfista salga líder en un torneo en la última jornada con siete golpes de ventaja sobre el segundo clasificado. El pensamiento rápido y fácil es: “listo, este señor ya lo tiene ganado”. Sin embargo, no es sencillo imaginar un escenario con más presión para un líder. Los libros de historia aguardan a Webb Simpson. Puede entrar por batir el récord de Greg Norman en el THE PLAYERS de 1994 (ganó con -24) o por ser el primer jugador que no gana un torneo saliendo con siete golpes de ventaja.
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¿Cuál será el plan de Webb Simpson? El campeón del US Open en 2012 lo tiene claro. Su hoja de ruta será la misma que el sábado, empezando por un buen desayuno en el Starbucks, uno de esos que se pueden alargar hasta dos horas. Lo siguiente será mantener la misma estrategia y seguir escuchando los consejos de su caddie, Paul Tesori. Vive en la zona y se conoce el campo como la palma de su mano.
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Simpson lo tiene claro. Sabe que vendrán a ataques, que se escuchará mucho ruido con Tiger, Spieth, Dustin Johnson o Jason Day haciendo birdies por delante, pero nadie le va a sacar de su carril. “Creo que hemos jugado ya las banderas más difíciles que se pueden poner en este campo. Lo normal es que el domingo tengamos nuevamente una preparación para poder atacar y hacer vueltas bajas. He visto las banderas de la última ronda y no creo que Sawgrass esté más difícil que hoy. Ahora bien, cuando yo salga, tarde, el recorrido estará más rápido y firme y, lo más importante, los domingos siempre debes tener un poco más de respeto al campo. Como hice en la tercera ronda, mi objetivo será mantenerme lejos de la bandera. Sólo miraré al trapo si tengo un sand wedge en la mano. Voy a jugar con la misma mentalidad. Ser conservador cuando toca y tratar de aprovechar los pares 5 y los pares 4 cortos. El campo ofrece buenas opciones de birdies y yo no pienso forzar nada. Incluso si voy al par después de doce hoyos, sé que aún tendré opciones en el tramo final”, asegura.
«Voy a jugar con la misma mentalidad. Ser conservador cuando toca y tratar de aprovechar los pares 5 y los pares 4 cortos. El campo ofrece buenas opciones de birdies y yo no pienso forzar nada»
Que nadie piense, por tanto, que vamos a ver a un Webb Simpson diferente. La estrategia ha funcionado a la perfección, así que para qué cambiar. Son los demás los que tienen que arriesgar y si, además, el putt le sigue acompañando de esta manera, apaga y vámonos. En los primeros 54 hoyos sólo ha fallado dos putts de tres metros hacia abajo.
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– Sólo ocho jugadores han ganado el US Open y el THE PLAYERS en su carrera. Simpson puede unirse ganando hoy a esta poderosa lista: Jack Nicklaus, Tiger Woods, Lee Treviño, Raymond Floyd, Martin Kaymer, Jerry Pate y Tom Kite.
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– Dustin Johnson está a nueve golpes de Simpson. La victoria, por tanto, como en el caso del resto, es una quimera. Sin embargo, tiene un motivo muy serio para seguir peleando. Aún debe jugar bien para mantener el Número 1 del mundo. Su principal rival es Justin Thomas, que está a cinco golpes suya. Estos son los escenarios entre ambos:
Dustin Johnson mantendrá el Número 1 si:
- Gana
- Acaba segundo y Justin Thomas no gana
- Tercero por delante de Thomas
- Cuarto y Thomas séptimo o peor
- Quinto y Thomas undécima o peor
- Sexto y Thomas decimoséptimo o peor
- Séptimo y Thomas fuera del top 20
- Octavo y Thomas 31º o peor
- Noveno y Thomas 43º o peor
- Décimo y Thomas 54º o peor
- Undécimo y Thomas 61º o peor
– Dustin Johnson tendrá en su mano el objetivo si consigue patear como ayer. Embocó en total más de 43 metros de putt… Está cifra es más del doble que su media por vuelta del año pasado.
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– Xander Schauffele está jugando en su primer THE PLAYERS y marcha cuarto. Ojo con el joven norteamericano. Un jugador muy serio.
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– Ayer sólo se fueron al agua seis bolas en el hoyo 17. La posición de la bandera es la más fácil de la semana en este hoyo.
– Un dato curioso de Sawgrass que habla de la versatilidad de este diseño. En tres días hemos tenidos tres hoyos más difíciles diferentes. El jueves fue el 17, el viernes el 18 y ayer fue el hoyo 14.
– Hoy habrá algunos partidos con un profundo sabor a Ryder Cup. ¿A quién le parece descabellado ver estas parejas en París?
*Jon Rahm – Ross Fisher
*Sergio García – Alex Noren
*Tommy Fleetwood – Ian Poulter
*Tiger Woods – Jordan Spieth
