CT Pan (-12) ha cumplido dos tradiciones para ganar el RBC Heritage este domingo en el PGA Tour. Una ya asentada desde hace seis años. Para conquistar el torneo en Hilton Head hay que venir desde atrás. El golfista tawainés ha salido en la última jornada a dos golpes del líder, Dustin Johnson. Es lo que tienen las tradiciones, que no respetan ni a los Números Uno.
La otra tradición, más reciente aunque va cogiendo cuerpo, es que el vencedor en el Harbour Town Golf Links logra aquí la primera victoria de su carrera en el PGA Tour. Bingo. Pan, uno de los mejores amateurs de la última década, estrena su palmarés con el RBC Heritage. Lo hace con 27 años, tras dos victorias en el PGA Tour de Canadá y cinco top ten en el PGA Tour. Curiosamente, su 2019 no estaba siendo nada bueno. Había jugado hasta esta semana nueve torneos y su mejor posición había sido un 42º en el Valspar.
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Pan se ha impuesto en una carrera de eliminación. La última jornada del RBC Heritage ha sido muy emocionante, con todos los jugadores manteniéndose en equilibrio en el alambre de un campo que, sin ser el más difícil del año, se cobra muy caro los errores. Hasta diez golfistas han tenido opciones más que serias de ganar el torneo y el liderato se ha ido moviendo de uno a otro con un facilidad muy estresante.
Realmente, todo parecía en manos de Dustin Johnson, pero hasta el Número Uno puede saltar por los aires cuando una ronda se tuerce. Su reventón ha sido de época. Iba liderando el torneo, camino de su victoria número 21, cuando ha encadenado tres bogeys y dos dobles bogeys entre los hoyos 11 y 15. Una racha terrorífica que no recuerdan ni los más viejos del lugar y que le ha hecho terminar rozando los 80 golpes y cayendo en picado hasta casi el puesto 30º.
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En la última media hora lo han intentando muchos, incluido Matt Kuchar, autor del gran ataque del domingo de entre los que estaban más lejos, pero Pan fue el único que pudo llegar a -12. Lo tuvo a tiro Patrick Cantlay (-10), que llegaba al 18 a un golpe del campeón, pero no fue capaz de sacar el birdie tras fallar el golpe a green por la derecha. Es más, acababa haciendo bogey. Lo cierto es que Pan habría podido haber restado más emoción al desenlace final, pero su putt de birdie en el 18 se escapaba de manera increíble con una corbata inverosímil. Por suerte para él, no le ha hecho falta para ganar.
Rafa Cabrera Bello (-6) se quedaba muy pronto sin opciones de victoria, a pesar de que había salido a sólo cuatro golpes de Dustin Johnson. Un bogey en el 4 y, sobre todo, un doble bogey en el hoyo 8, lo dejaban fuera de la pelea. Aún así, ha tenido la sangre fría y el arrojo suficiente para seguir luchando. Ha remontado con tres birdies en los últimos diez hoyos y ha sacado un valioso top 20. Es su cuarto top 20 del año en el PGA Tour, donde se ha ganado con creces ya su presencia en el primero de los playoffs de la FedEx Cup.
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Hablando de otros méritos cosechados, Pan se gana una plaza en el próximo Masters de Augusta con esta victoria. Será su primera presencia en el Major de la Chaqueta Verde.
