Son poco después de las cuatro de la tarde en Pebble Beach. Es domingo. Gary Woodland camina con paso firme hacia su primera victoria en un Major, en el US Open. A esa hora Jon Rahm ataca la tercera posición y el público hace cuentas sobre si Brooks Koepka será capaz de dar caza al líder. Mientras tanto, en un segundo plano, llama la atención la presencia de un jugador en una esquina del campo de prácticas. No es lo habitual. Los domingos, conforme acaban de jugar, los golfistas empaquetan y si van pitando. Pero éste no. Está rodeado de su equipo de trabajo, muy numeroso, tiene unos auriculares puestos y está pegando bolas.
El protagonista de esta imagen es Bryson DeChambeau. Ha terminado de jugar, ha firmado la tarjeta, ha cerrado el US Open con un puesto 35º y se ha ido al campo de prácticas a entrenar. Es diferente a todo.
Hoy, 19 días después, ha igualado su mejor vuelta de siempre en el PGA Tour (62 golpes) y ha tomado el liderato al asalto en el 3M Open. Manda con un total de -14 y dos golpes de ventaja sobre Adam Hadwin y cuatro sobre Scott Piercy, Sam Saunders, Brian Harman y Sam Burns. Algo había encontrado esa tarde dominical en Pebble Beach. Antes del US Open había fallado tres cortes en los cuatro torneos anteriores y después del US Open acabó octavo en el Travelers y ahora manda en el recorrido TPC Twin Cities de Minnesota.
DeChambeau no ha revelado que encontró en el US Open, como tampoco ha querido decir el secreto de su gigantesca actuación en los greenes esta semana. Ha tirado sólo 51 putts en dos días y ha metido más de 40 metros sólo este viernes. “Hemos encontrado algo, pero no voy a contar qué ha sido. Hemos trabajado mucho en ellos y me siento con mucha confianza. No quiere decir que ahora no vaya a fallar putts, ya que sería absurdo, pero me encuentro muy cómodo”, explicó a los periodistas tras firmar la tarjeta. Cinco de su nueve birdies hoy (no lleva bogeys en 36 hoyos) han sido desde más allá de seis metros.
Además de DeChambeau, llama la atención la presencia arriba de Arjun Atwal (-9). El jugador inidio no tiene tarjeta del PGA Tour y se ha clasificado para este torneo tras firmar 62 golpes el lunes en la previa del torneo. Curiosamente, en 2010 ya ganó un torneo viniendo desde la calificatoria, algo que no se había hecho en el PGA Tour desde hacía más de 20 años. Veremos si es capaz de repetirlo el veterano golfista asiático.
