Arrancó un prometedor Memorial Tournament en el Muirfield Village de Dublin (Ohio). Prometedor por muchos motivos…
El prestigio de su creador, Jack Nicklaus, que lo considera el ‘Masters’ del Norte; la calidad de los participantes; y el excelente estado del campo, de gran similitud con Torres Pines, donde se juega el U.S. Open dentro de un par de semanas; son sólo algunos de los alicientes del torneo.
Había gran expectación por ver a Sergio García de nuevo en acción tras su victoria en el The Players. Sergio (Par) completó una vuelta irregular con cinco birdies, tres bogeys y un doble bogey, que le sitúa en el puesto 36 a un solo golpe del top-20. De nuevo anduvo fino con el driver y es tercero en greenes en regulación, pero los 32 putts de su primera ronda le privaron de una mejor clasificación. Compartió partido con dos zurdos de primera: Phil Mickelson (Par), que viene de ganar el Crowne Plaza Invitational la semana pasada; y el canadiense Mike Weir. Mañana repetirán partido, a partir de la 1:03 p.m. hora local, con cobertura especial de la televisión americana.
El protagonista de esta primera jornada ha sido, sin duda, el propio campo. Robert Allenby se ha atrevido a declarar que tiene los mejores greenes del mundo, y más de un jugador le ha secundado. Son como los buenos toros: nobles, pero peligrosos; y el clima de este año ha contribuido a que se encuentren en perfecto estado. El rough no parece muy alto, pero las lluvias de este año han permitido que crezca denso; un simple paseo por el borde de la calle puede resultar agotador para los pies y definitivamente penalizador para el juego del golf. En resumen, hay que amarrar las calles y los greenes, y patear bien. Jack Nicklaus ideó Muirfield para que el jugador tuviera que pensarse cada golpe, y el que no ande fino esta semana, mejor que lo deje.
Tras la primera jornada, encabeza la clasificación el australiano Mathew Goggin (–7), que llegando en uno de los últimos partidos del día, le arrebató el liderato a Kenny Perry, que llegó a la casa-club a primera hora con –6. El nombre de Perry ocupa los primeros puestos de la clasificación una semana sí y otra también, pero no acaba de hacerse con una victoria. Empatado con Perry en segunda posición está Jerry Kelly.
Además de Goggin, hay un puñado de australianos bien situados tras la primera jornada, entre ellos Rod Pampling (–5), Rober Allenby (–3), Geoff Ogilvie (–3) y Nick O’Hern (–2), todos ellos entre los quince primeros. Los ingleses también han acudido al Memorial en gran número, y su suerte ha sido dispar. Justin Rose y Luke Donald se encuentran en un prometedor sexto puesto con –4, y Brian Davis es décimo cuarto con –2. Sin Embargo, Ian Poulter (+3) y Paul Casey (+4) deberán batallar mañana para pasar el corte.
