Billy Payne, presidente del Augusta National Golf Club desde mayo de 2006, dejó entrever en una entrevista con AP que no tiene pensado abrir las puertas del club a las mujeres. Payne, primer presidente del Augusta National nacido en Georgia, el mismo estado donde se encuentra el legendario club, declaró que "sabe perfectamente cuál es la postura de Martha Burk en todas estas cuestiones, y no creo que sea el momento de entablar un diálogo que pueda resultar productivo".
Martha Burk, ex presidenta del Consejo Nacional de
Organizaciones de Mujeres, lideró una campaña poco exitosa para que Augusta
National abriera sus puertas a las mujeres.
Burk tenía esperanzas de que tras la marcha del presidente anterior, Hootie
Johnson, Payne aceptaría el reto de abrir Augusta al golf femenino, pero su
respuesta ha enfatizado la política del club desde sus inicios: "En
cuestiones de pertenencia al club, son los miembros quienes deciden, y en
este momento no tenemos planeado abordar esta cuestión".
Augusta 2007
Por lo que respecta al campo para la edición de este año, Payne dijo que se
han hecho cambios menores en las salidas del 11 y el 15 "que dan cierta
flexibilidad al campo, por si hay que jugar con fuerte viento en contra o
el suelo estuviera muy blando".
Augusta National aumentó su longitud en 500 yardas durante los ocho años de
mandato de Johnson, pero Payne no espera que se hagan cambios drásticos en
un futuro cercano. Tampoco descartó la posibilidad de que en el futuro los
participantes en el torneo tengan que jugar con una bola facilitada por la
organización del torneo, para evitar las grandes distancias que algunos
jugadores alcanzan gracias a su equipación. Payne dijo estar satisfecho con
el esfuerzo que están haciendo los organismos regidores del golf y la PGA
para limitar las ventajas obtenidas por las nuevas equipaciones y
tecnologías de fabricación de bolas.
