El A Military Tribute at The Greenbrier marcará la próxima semana el inicio del nuevo curso del PGA Tour. Además, este primer torneo servirá también de punto de partida del nuevo protocolo que ha establecido el PGA Tour para inspeccionar, evaluar y determinar si los drivers de los jugadores son válidos o no. Es decir, el control Antidoping de los palos y, más concretamente, del driver, seguramente el elemento más polémico de la bolsa.
El PGA Tour ha enviado esta semana un comunicado a todos los jugadores explicando cómo va a ser la nueva manera de proceder. Desde 2014, el circuito americano ha venido realizando las pruebas con el apoyo técnico de la USGA, utilizando los palos que proporcionaban los propios fabricantes. El objetivo de la prueba era comprobar si el Tiempo Característico (CT) del palo era el correcto, o lo que es lo mismo la potencia de rebote de la cara del palo, el llamado efecto muelle.
La polémica saltó este año durante el Open Championship y el protagonista fue Xander Schauffele. Su driver fue objetivo de un test aleatorio y no lo superó, por lo que se le impidió utilizarlo. Fue en ese momento cuando Schauffele denunció que había otros muchos drivers ‘ilegales’ entre sus compañeros, aunque no dio nombres específicos.
El ‘antidoping’ de los palos genera la gran polémica de este Open
El PGA Tour, siempre políticamente correcto, explica en su nota lo siguiente: “Recientemente, hemos percibido que los drivers de los jugadores, con el paso del tiempo y un uso normal (sin ser manipulados intencionalmente) pueden cambiar el CT original que traían de fábrica aumentando su cifra por encima de lo permitido. Cuando se produce tal situación, se considera que el club se ha dañado en un estado no conforme y ya no se puede usar en competición”.
Según las nuevas pautas del PGA Tour, como se describe en el comunicado, el personal que regula la conformidad de los palos de la USGA realizará una demostración del nuevo procedimiento de este ‘control antidoping’ durante el Greenbrier de próxima semana y el Farmers Insurance Open de enero. Los jugadores que así lo deseen pueden someter sus palos a este chequeo de manera voluntaria.
Desmontando mitos: juego corto Vs. juego largo
Cada fabricante recibió instrucciones para designar un representante que estará en el sitio durante la prueba. Solo este representante y el jugador sabrán el resultado de la prueba. Del mismo modo, se realizarán pruebas aleatorias y sin previo aviso durante las semanas del torneo con el driver que el jugador pretenda usar. Las pruebas se llevarán a cabo en presencia de los fabricantes (en días sin competición) y tardarán aproximadamente 15 minutos.
Los resultados se entregarán a través de un sistema de código de color, en lugar de proporcionar los números CT reales. «Verde» significa que el driver está conforme y es adecuado para jugar, «Amarillo» significa que es adecuado para jugar, pero está al límite de la tolerancia admitida por la USGA y puede estar en peligro de no ser válido en una prueba posterior y «Rojo» significa que es no conforme y ya no se puede usar. En el caso de un resultado «Rojo», el palo será devuelto directamente al fabricante.
Un método para hacer más metros sin meses de duro trabajo
El objetivo del Tour es garantizar la conformidad de cada palo y tipo de modelo, en lugar de evaluar a los jugadores de manera individual, pero se hará un esfuerzo para extender la prueba a todos los miembros regulares del PGA Tour durante el transcurso de la temporada.
