Todo el mundo en pie, entra en la sala Rory McIlroy. El norirlandés se une a la fiesta del golf mundial, levanta la mano y pide sitio. Primero fue Mickelson en México, después Tiger Woods en el Valspar y hoy le ha tocado el turno a Rory. Los mejores afilan los colmillos.
McIlroy, el más dubitativo de los grandes en las últimas semanas, ha despertado. Hoy entregó una tarjeta de 67 golpes y este domingo saldrá como uno de los grandes candidatos al triunfo en el Arnold Palmer Invitational. El torneo está precioso. Manda Henrik Stenson (-12) con un golpe sobre Bryson DeChambeau y dos sobre McIlroy y tres sobre Justin Rose y Ryan Moore. Los dos británicos jugarán juntos, para regocijo de Thomas Bjorn. ¿Cuántas botellas de vino habrá abierto el capitán europeo de la Ryder Cup en los últimos días? Tiene motivos para estar feliz y celebrar…
Bay Hill está muy duro y rápido, condiciones ideales para Henrik Stenson y Rory McIlroy
McIlroy ha recuperado el instinto asesino en los greenes y aún da la sensación de que le queda una marcha más. Por eso emerge como el gran candidato al triunfo. Si este domingo se encuentra a gusto en los greenes, será el rival a batir. Eso sí, la batalla será preciosa y durísima. Stenson no lo va a poner nada fácil. Está jugando muy sólido y el campo se está poniendo de maravilla para su juego. Su madera 3 rueda kilómetros en estas calles duras y sus golpes a las nubes responden mejor que ningún otro en los greenes. No es extraño que esté arriba y, sobre todo, que esté fallando tan poco.
¿Cuántas botellas de vino habrá abierto Thomas Bjorn en los últimos días?
También están metidos en la pelea Rickie Fowler (-8), que se dejó un mundo de tres golpes en los dos últimos hoyos con un bogey y un doble bogey consecutivos. El 18 fue especialmente cruel. Su segundo tiro, malo pero sin ser un desastre, se quedó clavado en el contra talud. Muerto. Aún así, está a cuatro golpes.
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Igualmente, se encuentran en el radar de la victoria Charley Hoffman (-8), Patrick Reed (-7) y, por supuesto, Tiger Woods (-7). El californiano saldrá un domingo más con opciones de ganar, aunque necesitará una vuelta estratosférica el domingo. No está muy lejos, pero hay muchos y muy buenos jugadores por delante. Necesita volar muy bajo para superarlos, ya que alguno de ellos, si no más de uno, va a jugar bien mañana.
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¿Puede hacer esa vuelta tan baja Tiger? Ponerlo en duda sería un atrevimiento. Está jugando bien y se encuentra en Bay Hill, donde ha ganado ocho veces. Si alguien puede hacer una ronda muy baja el domingo y ganar el torneo es él. Va a necesitar un mínimo de siete u ocho bajo par para darse una mínima oportunidad, pero puede hacerlo. Eso sí, todo pasa por tener un día de putt espectacular, algo en lo que hoy no ha estado especialmente brillante. Es cierto que no está pegando golpes tan buenos como en el Valspar, pero tampoco está aprovechando cada oportunidad que tiene.
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Si alguien puede firmar una vuelta muy baja este domingo y pelear por el triunfo es Tiger Woods…
Realmente, parece difícil imaginar un homenaje más bonito al gran Arnold Palmer que el que se podrá vivir este domingo en Bay Hill.
