Matt Kuchar (-22) falló el corte en el primer torneo que jugó después de cumplir los 40 años en junio del año pasado. Fue el Scottish Open del European Tour. Mala señal pudo pensar alguno. Nada más lejos de la realidad. Los agoreros erraron el tiro.
Desde entonces, el norteamericano de la sonrisa eterna suma dos victorias y un top ten en el Open Championship. Este domingo ganó el Sony Open, su segundo triunfo en apenas 64 días tras la conquista del Mayakoba Golf Classic. Es curioso lo caprichoso que puede ser el destino. Kuchar tardó más de cuatro años entre el séptimo y el octavo triunfo de su carrera y apenas ha invertido poco más de sesenta días entre el octavo y el noveno.
El golfista de Florida fraguó su victoria en unos excepcionales nueve segundos hoyos. Salió el domingo con dos golpes de ventaja sobre Andrew Putnam, pero después del hoyo 9 marchaba uno por detrás. El putter de su rival no le daba un respiro. Enchufaba desde todos lados. No en vano, ha terminado la semana con más de 135 metros de putts embocados y más de diez golpes de ventaja respecto a la media del torneo en los greenes. Una barbaridad que habría desmoronado la confianza de cualquiera. Pero claro, a los 40 las cosas se ven con más perspectiva, más calma, más seguridad.
Una fea polémica de 3.000 dólares salpica a Kuchar en el Sony Open
El hoyo 10 cambió la dinámica. Kuchar hizo birdie y empató con Putnam. A partir de ahí, el cuarentón subió su nivel y el putter de Putnam dejó de brillar. Cuatro birdies más en los hoyos 12, 15, 16 y 18 fueron suficientes para ganar con cuatro golpes de ventaja. Un final sensacional.
¿Qué son 19 horas de vuelo si el premio puede ser el British Open?
Kuchar suma ya dos triunfos con 40 años. Va en la línea de Vijay Singh, que ha logrado 22 tras cumplir cuarenta, o Miguel Ángel Jiménez, que ha conseguido catorce. “No estaría mal lograr lo de Vijay. Me encantaría y lo voy a intentar. Desde luego, siempre he pensado que el golf no es un deporte únicamente de pegar fuerte y patear, sino que hay otras parcelas en las que hay que hacerlo bien y yo estoy muy agradecido de practicar un deporte que es así”, explicó tras levantar el trofeo.
Kuchar trata de reabrir la senda del Pisha
Más allá del triunfo de Kuchar, hay que resaltar la tercera posición de Marc Leishman, que ya fue cuarto en el Sentry Tournament of Champions y el séptimo lugar de otro veterano como Davis Love III (54). En unos tiempos donde el top ten mundial es cada vez más joven, se agradece que el golf siga dejando su sello cada semana con esta magnífica mezcla de sangre fresca y veteranía.
