Cuatro hierros sublimes y tres putts. Así ha cerrado Phil Mickelson su victoria en el AT&T Pebble Beach Pro Am. Sin tocar una madera. Sin sufrir. Siempre desde hierba segada al ras. Un sueño en su carrera. Un par en el 17 y un birdie de libro en el hoyo 18. Es su victoria número 44 en el PGA Tour, la quinta en este torneo. Iguala el récord de triunfos en Pebble Beach de Mark O’Meara y en el total se sitúa a una de Walter Hagen, que ganó 45 veces en el circuito americano. Es el tercer golfista vivo con más victorias en Estados Unidos, sólo por detrás de Tiger Woods y Jack Nicklaus, el segundo en activo.
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Los números caen por su propio peso cuando se habla de Mickelson. Es una catarata de logros. No obstante, quizá el más singular, el que mejor define su regularidad y constancia a lo largo de los años, es que lleva 28 años ganando. Logró su primer triunfo en 1991 y en 2019 sigue ganando. Sólo pueden presumir de un secuencia tan larga o más Ray Floyd, Sam Snead y Davis Love III.
A Mickelson le toca esperar otra vez 21 años después…
Mickelson y Casey volvieron a las ocho de la mañana hora local en Pebble Beach este lunes para acabar lo que ayer se quedo pendiente en mitad del ocaso y con cierta controversia. Mickelson quería seguir jugando para intentar acabar, pero Casey se negó en rotundo. No veía bien, los greenes estaban ya muy pisados e irregulares y, además, era el recurso que le quedaba para tratar de cambiar la dinámica y darse una opción. Fuera o no estrategia, el inglés estaba en su derecho de hacerlo así y Mickelson lo aceptó a regañadientes.
Hoy, nada más meter el putt de birdie para cerrar el torneo, Phil también ha querido dar carpetazo a la polémica. “Creo que Paul tenía razón y le agradezco que se empeñara ayer en acabar hoy. Era mucho mejor para los dos terminar en buenas condiciones, con luz y el campo perfecto. A veces voy tan metido en mi burbuja que no me doy cuenta de la realidad. Ha sido un acierto y le doy las gracias”, señaló respetuoso Mickelson. Nunca sabremos, eso sí, si habría pensado lo mismo si el final hubiera sido diferente.
Por si acaso, Phil no arriesgó lo más mínimo. Pegó una gran hierro desde el tee del 17, par 3, y volvió a salir con hierro en el hoyo 18. Estrategia conservadora. Renunció a coger el green del dos. Pegó hierro, hierro, hierro y a green. Y así hizo el birdie. La había dejado a poco más de dos metros del hoyo. Sombrerazo.
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Sea como fuere, nada puede ni debe empañar una victoria mayestática de Mickelson. Su parcial en los últimos 24 hoyos en Pebble Beach ha sido de diez bajo par. Simplemente, extraordinario. Inabordable. Vuelta final de 65 golpes. Ha terminado con un total de -19, con tres golpes de ventaja sobre Casey, que también acabó con birdie en el hoyo 18, y cuatro sobre Scott Stallings. El campeón de la competición amateur fue, precisamente, el compañero de Casey, Colleran, dueño de FedEx Cup. Todos tan contentos.
No quito ningún mérito, Phil me parece que presenta una trayectoria extraordinaria, pero habrán sido 4 hierros y 3 putts. Sin más. Enhorabuena por vuestra web !
Correcto, Eduardo, tres putts, los dos para par en el 17. Gracias!!