Pat Perez (–33) se adjudicó la 50 edición del Bob Hope Classic que concluyó el domingo en La Quinta (California). El viento quiso proteger el récord de resultado más bajo del circuito americano y sopló antipático todo el día …
A Perez, las condiciones le favorecían: "Si el tiempo hubiera sido perfecto, alguien podría haberse hecho un 61 o un 62. Así que no me ha importado que el viento haya soplado por todas partes. Pero definitivamente ha sido duro".
Con el Bob Hope, Pat Perez consigue su primera victoria en el circuito a sus 32 años de edad. La calma que mostró de principio a fin el domingo contrasta con el carácter temperamental que otras veces ha perjudicado el juego de Perez. "Me cansé de estar enfadado todo el tiempo", confesaba. "Es mucha energía. Aprendí cómo lo hacían los mejores".
El día podía haber acabado muy mal para Pat Perez, que arrancó con un par y tres birdies seguidos. Pero el doble bogey del hoyo 5 le dejaba segundo a tres golpes del entonces líder, Steve Stricker. Hace unos meses, esto habría sido el fin de Pat. Pero el nuevo Perez ya no se enfada, y a pesar de hacerse otro bogey en el hoyo 7, guardó la compostura y manejó sus emociones como antes no podía, concluyendo con un eagle en el 18.
Todo lo contrario le sucedió a Steve Stricker. Todo se ponía a su favor cuando con un birdie en el hoyo 6 se metía medio torneo en el bolsillo. Pero el viento racheado acabó con el temple de este veterano. Un triple bogey en el 7 (con chapuzón incluido) y un cuádruple bogey en el 10 (fuera de límites primero y bola al agua después) relegaron a Stricker al grupo de perseguidores. De batir el récord absoluto del circuito de tarjetas más bajas consecutivas con el 61 y el 62 del viernes y el sábado, Stricker pasó a arañar el tercer puesto gracias a un birdie final en el 18. "A veces lo sentía de cara en un hoyo y luego, en el mismo hoyo, lo sentía en la espalda. Soplaba por todas partes y me ha resultado muy difícil escoger el palo adecuado", confesaba Stricker, que acabó firmando un 77.
Finalmente, John Merrick (–30) fue segundo y Mike Weir (–28) tercero, empatado con Stricker.
