Alucinados. Así se habían quedado buena parte de los jugadores que en unas horas comenzarán a jugar la 59ª edición de la Copa del Mundo en el Metropolitan Golf Club de Melbourne. La causa de su enorme perplejidad era la dureza de los greenes en este campo centenario, aunque trasformado y rediseñado en diferentes fases: bolas que botaban con naturalidad pasmosa hasta la altura del trapo de la bandera y disparos con wedges de 58 grados, por ejemplo, que llevaban la bola 25 metros más allá del primer bote
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Adrián Otaegui y Jorge Campillo, los componentes de la pareja española, reconocen que jamás habían visto nada igual. Pero no sólo eran ellos, pues este ha sido el tema estrella entre todos los jugadores en los días y las horas previas a la competición.
De todas maneras, finalmente no va a ser tanto el drama: la fuerte y persistente lluvia que cayó el martes por la tarde y noche ha reblandecido un poco los greenes. Siguen siendo bastante firmes, pero dentro de unos estándares más normales. Además, también se espera agua el jueves y el viernes, lo que de entrada ha obligado a adelantar una hora las salidas el jueves.
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En apenas unas horas (hay diez de diferencia horaria con Melbourne) arrancará la competición con una primera jornada en formato fourball, el mismo que entrará en juego en la jornada tercera (el foursome entra en escena en la segunda y cuarta jornadas).
Por ranking mundial, así como por su condición de locales, la pareja australiana formada por Marc Leishman y Cameron Smith parte con la etiqueta de favorita. A priori, otros dúos de peso que deben llevar la voz cantante pueden ser los formados por los estadounidenses Kuchar y Stanley y los ingleses Poulter y Hatton.
La pareja española también está dispuesta a ser protagonista, apoyándose de entrada en el gran momento de forma que ha mostrado Adrián Otaegui en las últimas semanas. Se enfrenta a la complicada tarea de conseguir el quinto triunfo de España en esta competición 34 años después de que José María Cañizares y Pepín Rivero obtuvieran el cuarto y último en 1984. Una sequía muy larga en la que, eso sí, el equipo español sí ha sumado hasta cuatro segundos puestos. Estados Unidos, con 24 títulos, es dominador absoluto del palmarés de esta competición que en la actualidad es bianual (los daneses Thorbjorn Olesen y Soren Kjeldsen defienden el título ganado hace dos años). Por detrás de los estadounidenses aparecen Sudáfrica y Australia con cinco victorias, escalón al que aspira a llegar España.
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Tenemos a un total de 28 países representados y hasta 24 jugadores que están dentro del top-100 mundial. Un nivel, por tanto, más que aceptable. Campillo y Otaegui salen a jugar la primera jornada de fourball junto a los galeses Bradley Dredge y Stuart Manley a partir de las 23,20 de esta misma noche del miércoles (las 9,20 de la mañana en Melbourne).
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