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¿Quién llenará el vacío de Tiger?

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Con Tiger Woods todavía recuperándose de su operación de rodilla, este The Players se abre como flor de mayo a cualquier posibilidad…

Su ausencia tal vez sea un inconveniente para cadenas de televisión y anunciantes, pero para el resto de jugadores es la mejor noticia del mes.

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Mickelson es el jugador más reclamado por el público en Sawgrass

 

Es la primera gran cita del año a la que no podrá asistir Tiger Woods. No obstante, este torneo no ha sido de los más propicios para el número uno del mundo, salvando, claro está, que estamos hablando del californiano. Ha participado en once ocasiones, lo ha ganado una vez (2001), otro año fue segundo (2000) y sólo tiene otro top ten (1999). Además, tiene un puesto 37 (2007), 22 (2006), 53 (2005), 16 (2004), 11 (2003), 14 (2002), 35 (1998) y un 31 (1998). 

El momento de juego actual de los que sí jugarán en el TPC Sawgrass puede ser decisivo, al menos para el arranque del torneo. Anthony Kim, por ejemplo, ganador la semana pasada del Wachovia Championship, viene con las pilas recargadas y en un excelente momento de juego. Jim Furyk, Adam Scott, Fred Couples y Stewart Cink también consiguieron un valioso top-10 que confirma su candidatura. Cink lleva todo el año llamando a la puerta de la victoria, y al final alguien saldrá a abrir. Y Adam Scott ganó hace sólo un par de semanas.

Por otro lado están los que, aunque no estén en su mejor momento, vuelven a un escenario donde vivieron buenas sensaciones. 

En este grupo se encuentra el defensor del título, Phil Mickelson; y los españoles Sergio García y José María Olazábal, segundo y tercero respectivamente en el The Players de 2007. Pero los dioses del golf son caprichosos y sumamente estadísticos, y aunque un jugador no esté en su mejor momento, ni le guste especialmente el 17 de Sawgrass, cuando le toca, le toca.

En este apartado pueden ustedes incluir a cualquiera de los cincuenta primeros del ranking mundial que no haya ganado en los últimos doce meses. A mí se me ocurren unos cuantos ingleses, un par de sudafricanos, cuatro o cinco australianos y, por supuesto, Sergio García.