Rafa Cabrera Bello (-10) se mantiene en el top ten del CIMB Classic tras entregar una muy buena tarjeta de 69 golpes, la segunda por debajo de 70 esta semana. Es un buen resultado y un muy buen puesto, pero es una de esas rondas que de manera inevitable deja un cierto regusto amargo, y es que el canario, al paso por el hoyo 9, iba camino de armar la marimorena en el Kuala Lumpur Golf Club de Malasia.
Su inicio en el día del movimiento fue estratosférico. Hizo birdie al uno, al dos, al tres, siguió con el cuarto y añadió un quinto más de manera consecutiva. En poco más de una hora de juego, Rafa se había metido de lleno en la pelea por la victoria, echándole el aliento a Pat Perez y con la segunda plaza en el bolsillo. Fue un arranque excelso, de tiralíneas, haciendo birdie en los dos primeros pares 5 pateando para eagle. Brutal.
Rafa no paró aquí. Siguió jugando bien. En el hoyo 6 hizo una buena recuperación y en el 7 y en el 8 volvió a patear para birdie. No cayeron, pero sí lo haría en el 9. Magnífico putt de algo menos de cuatro metros. Hizo 30 golpes en los primeros nueve hoyos. Presentaba su candidatura a la victoria.
En ese instante, todas las miradas del campo ya se habían ido a su partido. Hideki Matsuyama, compañero del canario hoy, también se había subido a la moto. Hizo cinco birdies seguidos entre los hoyos 4 y 8. Era una exhibición antológica en un día, por cierto, donde los birdies estaban cayendo en modo festival, con un campo muy receptivo.
Matsuyama y Rafa se habían lanzado a la caza de Pat Perez, quien por otro lado seguía haciendo birdies y mantenía un sólido liderato. Sin embargo, en los hoyos 10, 11 y 12 se produjo un doloroso apagón en la vuelta de Cabrera Bello. Hizo tres bogeys seguidos. En el 10 falló el tiro a green, en el 11 hizo tres putts y en el 12 erró la salida. Un frenazo en toda regla. Perdía pie en su desatada carrera por coger el liderato.
A partir de ahí, al menos consiguió frenar la hemorragia. Recuperó el buen tono de tee a green, cazó cinco de los seis que quedaban, pero el putt no le acompañó para haber arañado algún que otro birdie y haberse metido aún más arriba. En los últimos seis hoyos hizo once putts.
Sea como fuere, la realidad es que Rafa está muy bien colocado. La victoria el domingo parece una quimera, ya que Pat Perez (-21) se ha disparado y está a once golpes. Incluso la segunda plaza de Schauffele (-17) parece inalcanzable, pero sí que tiene el top 5 a tiro. Todo lo que sea acabar entre los diez primeros sería una espléndida manera de empezar la temporada.
Matsuyama (-15) sí consiguió sostener su ataque y acabó con una vuelta de 63 golpes. Se ha colocado en cuarta posición, a seis golpes de Perez. Se ha dado una oportunidad y, desde luego, hay que contar con él para mañana, sobre todo si mantiene el nivel de putt que ha mostrado hoy.
