Rafa se quita un lío de encima con tres hoyos de película

Rafa Cabrera Bello llegó al THE PLAYERS Championship necesitado. Su situación no era desesperada, ni mucho menos, pero sí empezaba a estar apretada. Ocupaba el puesto 111º de la FedEx Cup y en su hoja de ruta aún faltaba un buen resultado que le dejara finiquitada la tarjeta americana. Su objetivo en verano es jugar mucho más en Europa y sabía que debía acelerar ahora para poder cruzar el Atlántico con los deberes hechos. Y así ha sido…

Rafa ha resuelto la tarjeta del PGA Tour con un gran THE PLAYERS Championship y, sobre todo, con tres hoyos finales de fábula. El canario ha terminado cuarto empatado con Kyle Stanley tras entregar una tarjeta de 70 golpes el domingo. La explosión del canario llegó con un albatros estratosférico en el hoyo 16. Ahí cambió su día y prácticamente todo el torneo. Un golpe histórico que quedará para siempre en los anales del THE PLAYERS.

Una secuencia increíble

Rafa ha sido uno de los héroes de este THE PLAYERS. Ha conseguido el primer albatros de todos los tiempos en el hoyo 16. Con este tirazo se quitó en un visto y un visto tres golpes de la tarjeta. Se metió provisionalmente en el top ten y, sobre todo, encendió una mecha de golf de película que ya no se apagaría.

Lo siguiente que hizo, tras lanzar emocionado el palo por los aires (y acabar medio metido en el lago), y saludar a la carrera a los cientos de espectadores que se amontonan entre el green del 16 y el tee del 17, fue pegar un golpe soberbio en el hoyo 17 y firmar un birdie estelar. Otro pasito más. Se ponía tercero en ese instante y líder en la casa club.

En el hoyo 18 mandó su salida con la madera 3 al agua. Quién sabe, pero no es fácil resistir una oleada de emociones tan intensa como las que vivió Rafa en el 16 y 17. Todo lo que había construido con dos golpes de ensueño corría el riesgo de diluirse.

Pero no, Rafa ha terminado el THE PLAYERS en modo ‘play-station’. Dropó a doscientas yardas de bandera, pegó un hierro espectacular que se quedó justo antes de la entrada de green y embocó el putt desde fuera. Tenía once metros al hoyo. Imposible pedir más.

Un club exclusivo: ocho jugadores han hecho sólo ocho golpes en los tres últimos hoyos de Sawgrass

Cabrera Bello ha hecho ocho golpes en los últimos tres hoyos, el resultado más bajo de la historia en el final del THE PLAYERS, sólo realizado por un exclusivo grupo de siete jugadores, ocho ahora con el canario. Esos tres hoyos finales valen el precio de la entrada para toda la semana.

La tarjeta del PGA Tour está virtualmente en el bolsillo

Finalmente, Rafa ha terminado en el cuarto puesto empatado con Kyle Stanley. Con este resultado, se coloca en el puesto 80º en la FedEx Cup y salva virtualmente la tarjeta en su primer año completo en el PGA Tour. Soberbio. Con el cheque que ha ganado hoy, el jugador de Las Palmas se colocará con unas ganancias de unos 950.000 dólares esta temporada. Nadie en la historia del PGA Tour ha perdido la tarjeta con esa cifra. En los últimos años, esa cantidad ha rondado el puesto 100º de la lista de ganancias. La tarjeta está en el bolsillo. Los deberes hechos. Y con un hueco en la historia del torneo regular más importantes del PGA Tour. Además, se colocará de nuevo en el top 25 del ranking mundial. Brutal, Rafa.