Todo iba sobre ruedas para Jon Rahm (-17) en California. Estaba jugando con relativa calma, pegando buenos golpes y superando sin aparente dificultad el temido Stadium Course at PGA West de La Quinta. Ni siquiera un bogey en cuarto hoyo, tras una mala salida, le había hecho perder el buen camino, que recuperó de inmediato con cinco birdies en siete hoyos. Pero en el 12 todo cambió…
El golfista de Barrika generó una gran oportunidad de birdie, que le habría colocado líder en solitario del torneo con un impresionante -20 en la clasificación. Pero su putt a metro y medio le hizo corbata y pareció sacarle del partido de la misma forma en que su bola esquivó el agujero.
En el 13, un mal bote, un chip pasado de fuerza y dos putts le hicieron sumar su segundo bogey del día. Y en el 15, el inoportuno y poco deportivo grito de un aficionado cuando Jon estaba en pleno swing para pegarle a la bola desde el tee terminaron de descentrarle. Otro bogey, un sonoro «idiot» al personaje en cuestión y la sensación de que su ronda se estaba complicando demasiado.
La historia: Jon Rahm, ante el viejo monstruo de Pete Dye
El vigente número 3 del mundo, un ganador nato, logró salir del bache con un trabajadísimo birdie en el 16, culminado con un largo putt de más de cinco metros. Aunque en el 17 le estaba esperando una nueva trampa, la enésima del día, con un error de salida que dejó su bola muy mal situada entre las rocas y le obligó a sumar su cuarto bogey de la jornada.
De esta forma, Rahm terminó la tercera ronda del CareerBuilder Challenge con una tarjeta de 70 golpes, en la cuarta posición de la clasificación y fuera del partido estelar del domingo. Eso sí, con la lección perfectamente aprendida sobre las muchas dificultades y las innumerables ratoneras que esconde el diseño de Pete Dye, en especial en los pares tres, los que más se le atragantan.
Así fue el buen birdie de Rahm en el hoyo 11
Mañana saldrá a dos golpes del líder, el estadounidense Austin Cook (-19), que aprovechó las fantásticas condiciones de los greenes de La Quinta Country Club, con el que completó su paso por los tres recorridos del torneo, para firmar una sensacional vuelta de 64 golpes y escalar hasta nueve posiciones en la clasificación.
Martin Piller (-18), que también jugó en La Quinta, y Andrew Landry (-18), al que se le atascó el Stadium Course tanto como a Jon, pugnarán con el español y Scott Piercy (-17) por una prestigiosa victoria en el tercer torneo del año en el PGA Tour. Un emocionante domingo en el que no estarán algunos ilustres como Patrick Reed (-5), Bubba Watson (-3) o Phil Mickelson (-4), que falló el corte por primera vez desde 1994 en este torneo. Rahm aún no había nacido…
