La victoria de Matthew Wolff en el 3M Open el domingo pasado en Minnesota es sólo un síntoma del tsunami de juventud que está acechando las costas del PGA Tour. Los niños se han hecho fuertes y están dispuestos a tomar el mando con desparpajo y sin complejos. Wolff, a sus 20 años y dos meses, se ha convertido en el séptimo ganador más joven de la historia del circuito americano. Los seis que le preceden en este récord espectacular de precocidad, ojito, han ganado al menos tres Majors: Tiger Woods, Seve Ballesteros, Phil Mickelson, Raymond Floyd, Rory McIlroy y Jordan Spieth. Sí, apunten en rojo el nombre de Wolff.
Y de repente, hubo luna llena en Minnesota…
Siendo alucinante lo que consiguió hace apenas dos días la nueva sensación del PGA Tour, hay que decir que no se trata de una excepción a la regla, ni siquiera de un hecho aislado. Más bien, estamos hablando de un síntoma. Es la rebelión de la guardería del Circuito Americano.
En este sentido, es llamativo que los cinco favoritos al triunfo esta semana en el John Deere Classic, la última oportunidad de clasificar para el Open Championship de Royal Portrush, son Viktor Hovland (21 años), Collin Morikawa (22 años), Joaquín Niemann (20 años), Sungjae Im (21 años) y Matthew Wolff (20 años). No uno, ni dos, ni tres, sino cinco jugadores por debajo de los 22 años. Bien es cierto, todo hay que decirlo, que es habitual en esta época del año alguna irrupción de este calibre en el principal circuito mundial. Por dos razones. Por un lado porque los mejores amateurs del mundo tienden a pasarse a profesional en junio, justo después de acabar el campeonato de la NCAA. Y por el otro, porque entre el US Open y el Open Championship es cuando menos figuras de primer nivel juegan torneos en el PGA Tour. Aún así, la media de edad de los favoritos para el John Deere es extraordinaria.
Wolff ganó en su tercer torneo como profesional y el cuarto en el PGA Tour. El anterior jugador que logró su primera victoria en cuatro o menos intentos fue Russell Henley en 2013. Eso sí, donde sí puede tener un récord casi para la eternidad es si gana el John Deere Classic. Sería su segunda victoria en cinco intentos. Nadie se ha acercado a este registro. Desde 1970, el golfista que ha necesitado menos torneos para conseguir dos triunfos es Robert Gamez… y fueron 13 intentos.
Bill Spiller, rebelde con causa, por Óscar Díaz
Hay que decir que esta rebelión en la guardería del PGA Tour no es algo nuevo de este año. Es una tendencia que cada vez está más acentuada. Hemos cotejado los ganadores del Circuito Americano de esta temporada con la pasada. A estas alturas, hace un año se había disputado 35 torneos individuales oficiales, mientras que ahora llevamos 36. Pues bien, la media de los campeones del PGA Tour es la misma en ambas temporadas. El año pasado era de 32,4 y este año es de 32,4.
Eso sí, si dividimos a los ganadores en tres grupos, los que están en la década de los veinte años, los de treinta y los de cuarenta, este año hay una ligera diferencia en favor de los 20. El año pasado el reparto era el siguiente: once veinteañeros, 19 treintañeros y cinco cuarentones. Mientras, en 2019 es 13, 18 y 5. Es decir, la tendencia se acentúa ligeramente. Cada vez más jóvenes y mejores preparados.
El increíble caso de los gemelos Hojgaard
Y esto no ocurre sólo en el PGA Tour. Es imposible pasar por lo alto lo que están haciendo, por ejemplo, los gemelos daneses Hojgaard en el Challenge Tour. Rasmus marcha octavo en el ranking y ya ha sido segundo en el Challenge de España y Nicolai ocupa el puesto 42º. Tiene 18 años.
