El PGA Tour aterriza esta semana en la costa este. Arranca el llamado Florida Swing y culminará por todo lo alto en cuatro semanas con el THE PLAYERS Championship. El punto de partida es el Honda Classic, uno de los torneos más señeros del circuito americano. Concretamente, cuenta con el patrocinador más longevo. Honda lleva apostando por esta semana desde 1982.
Desde luego, no es un inicio fácil. El Honda Classic se juega en el Champions Course del PGA National Golf Resort, uno de los recorridos históricamente más difíciles del PGA Tour, especialmente el tramo entre los hoyos 15 y 17, la conocida como la Trampa del Oso, en homenaje a Jack Nicklaus, autor de renovación del diseño en 1990 y 1992. El trazado original era de Tom Fazio.
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Eso sí, parece que las garras del oso este año estarán algo menos afiladas que en otras ocasiones. Uno de los grandes enemigos de este exigente par 70 y, sobre todo, de ese rincón final, es el viento. En cuanto sopla con cierta intensidad, los resultados se disparan, el agua entra en juego y empiezan a caer doble bogeys en las tarjetas como churros.
En este sentido, la previsión de esta semana es muy benévola. De hecho, salvo que cambie en los próximos días, da la sensación de que los jugadores se han librado de una buena. Lo peor se va a vivir hoy martes, en la ronda de prácticas, con rachas que podrían alcanzar los 35 kilómetros por hora y lluvia. Ya el miércoles, durante el pro am se espera también algo de agua, pero el viento bajará considerablemente.
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Así las cosas, lo mejor del tiempo será durante el torneo, del jueves al domingo, insistimos, siempre y cuando se cumpla la previsión actual. El jueves, por ejemplo, se prevé sol, alguna nube, temperaturas entre 22 y 30 grados y un viento máximo de 15 kilómetros por hora a eso de las diez de la mañana. El viernes apenas soplará viento. Será un día para aprovechar y hacer buen resultado. Lo mismo que el sábado por la mañana, mientras que por la tarde sí se espera que empiece a picar un poco más hasta los 18 kilómetros por hora. Nada muy grave.
El domingo será cuando más viento haya, pero tampoco será una cosa para llevarse las manos a la cabeza. A partir de las cuatro de la tarde, cuando en teoría se esté decidiendo el torneo, podría soplar a 20 kilómetros por hora, una intensidad que ya se deja sentir en la Trampa del Oso, aunque no es ingobernable. Además, se espera viento del sur, que no es precisamente el más horroroso para jugar el 15 y el 17. Los dos temidos pares 3 son mucho más incómodos cuando sopla del este o del norte, ya que es en contra y hacia el lago.
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Así las cosas, se espera un Honda Classic con poco viento y con los greenes receptivos por el agua que caerá entre hoy y mañana. Las condiciones parece perfectas, aunque el campo seguirá siendo un test duro de golf y tampoco se van a ver tarjetones por doquier. En teoría, a Sergio García, único español presente en el torneo, le viene mejor más viento y condiciones más exigentes, pero nunca se sabe.
Curiosamente, el lunes después del torneo se vuelve a disparar el viento, con rachas de hasta 40 kilómetros por hora. Por eso decimos que esta semana en el Honda Classic se han librado de una buena. Eso sí, como el viento previsto para ese lunes se adelante al domingo… Cuidado.
