– Sábado mañanero de foursomes de una emoción acongojante en Hazeltine. Europa confirma su retorno a la pelea de igual a igual: 6,5-5,5 después de un extenuante, por trabajado, y maravilloso parcial de 1,5-2,5. Tanto es lo que puede vivirse a cada minuto, sentirse, que el 4-0 del viernes queda ya muy lejos, como si hubiera ocurrido el pasado mes de mayo y desde entonces vinieran los de Clarke luchando por nivelar la balanza. Sergio García y Rafa Cabrera Bello no ganaron su punto ante los temibles Spieth-Reed, pero lo cierto es que ellos fueron los grandes protagonistas, el remate épico, el revulsivo definitivo tras levantar un 4 abajo en los últimos seis hoyos del recorrido de Minnesota y llevar medio punto al marcador azul.
– Spieth y Reed comenzaban con tres birdies consecutivos, cuatro en los primeros cinco hoyos y cinco en los primeros siete. Si aquello era un foursome, no lo parecía. Sin embargo, y a pesar de situarse enseguida por debajo, la pareja española se mantenía despierta, viva, metida y consciente de que aquel chaparrón tendría que cesar. Mientras tanto, se las arreglaban para que el marcador no se fuera al limbo de los justos, sumando hasta tres birdies por los primeros nueve.
– En el hoyo 11, pateando al fin para ganar, Rafa no encontró hoyo y Sergio tampoco embocaba el de vuelta… Aquello era el fin (4 abajo). No se rindieron: en el 12, un par 4 monstruito, volvían a la carga, dejándose una gran opción de birdie. Pero los estadounidenses enchufaban un putt más largo, también para birdie, y es muy probable que en aquel momento se vieran ganadores. Sin embargo, aún no habían producido en sus rivales la desconexión fatal: Rafa, lejos de sacar la bandera blanca, llevaba mansamente la bola a la cazoleta…
Allí se produjo el cambio de guardia en el partido. Ya no iban tan cómodos los mozos de las barras y estrellas, a pesar de la jugosa ventaja. En el 15 los españoles ganaban de nuevo con par y acto seguido, aún apretaban la marcha. Los birdies en los hoyos 16 y 17, pateando Sergio en el primero y Rafa en el segundo desde el borde del green, fueron electrizantes y aún pudieron ganar el partido en el 18, con unos Reed y Spieth a los que ya no llegaba la camisa al cuello.
– Sergio está en su universo Ryder, mostrando a cada paso su clase infinita y una actitud y temple a prueba de bombas; embocando los putts con una sutileza, una precisión… Pero en este punto es de justicia resaltar el comportamiento de Rafa. Clarke no mentía cuando dijo que no parecía un novato, pero en las jornadas de práctica seguramente es más sencillo dar la talla. El canario ha demostrado hoy una madurez mayúscula, embocando putts muy delicados para seguir en la pelea y sin perder nunca su equilibrado ritmo de swing.
– Por delante de los españoles, en primera línea, otro novato como Pieters también confirmaba que el relevo europeo, o buena parte del mismo, está preparado. El belga está rindiendo a un nivel superlativo. Junto a McIlroy se llevaba por delante a Fowler y Mickelson (4 y 2), repartiéndose con el crack norirlandés el peso y la gloria de la pareja. Mucho más ajustado fue el triunfo de Rose y Wood ante Zach Johnson y Jimmy Walker (1 arriba), pero vale igual (un potosí), mientras que Stenson y Fitzpatrick caían con honor ante Snedeker y Koepka (3 y 2).
