El Bridgestone Invitational comenzó como se espera de un gran torneo donde se dan cita los mejores jugadores del mundo: el recorrido sur del Firestone Country Club se mostró duro y exigente, si bien las condiciones climatólogicas de esta primera jornada fueron espléndidas. Pero el denso rough de este largo campo de par 70, tanto el de calle como el de los greenes, fue un enemigo de armas tomar para todos…
Como quiera, además (según explicaba Tiger Woods al finalizar su ronda) que las calles estaban muy rápidas, la bola corría y corría desde el tee de salida y en numerosas ocasiones terminaba precisamente en ese temible rough. Los resultados bajo par se han cotizado muy caros y al final del día encontrábamos a cerca de cincuenta jugadores en un margen de cinco golpes, con tan solo trece tarjetas firmadas por debajo del par. Todas las espadas en alto…
Lideran el torneo el joven norteamericano (25 años) Hunter Mahan (-3), que se encuentra en un momento espléndido de forma, y el inglés Paul Casey. Pero Tiger Woods (-2) está ya al acecho de su sexto título en el Bridgestone y, como se ha señalado, son decenas los jugadores que todavía se pueden dar la oportunidad de llegar al domingo con opciones de victoria.
Entre éstos pueden estar Sergio García (+1) y José Manuel Lara (+1), que entregaron una tarjeta de 71 que los ha situado en vigésimo primera posición. El de Borriol marchaba con -1 cuando transitaba por el hoyo 16, un mónstruo par cinco de más de 600 metros, cuyo green además está bien defendido por agua frontal… Son muy pocos los que pueden o se atreven a intentar llegar de dos a green (ayer sólo cinco jugadores…) y Sergio, por supuesto, fue uno de ellos. Su madera de calle se abrió más de la cuenta perdiendo un poco de distancia y acabando por poco en el agua. Finalizó con bogey el hoyo, pero volvió a mostrarnos un estilo valiente y agresivo al que no quiere renunciar. De todos modos, Sergio mantiene, parece, las buenas sensaciones del Open y es seguro que estará en la pomada. Lara comenzó como una centella con dos birdies y después, cuando fueron llegando los problemas, supo mantener la cabeza fría en un campo duro de pelar hasta finalizar con un birdie esperanzador en el hoyo 18. Su bautismo en los ‘Campeonatos del mundo’ y, en general, su puesta de largo en Estados Unidos, ha sido notable.
José María Olazábal (+7), que retornaba a la competición, se ha quedado muy lejos de la cabeza, pero poco podemos exigirle en vista de lo mal que lo ha pasado en las últimas semanas con esa lesión de rodilla. Debe ir cogiendo el ritmo. No obstante, en un torneo donde no hay corte, nadie puede enterrar a Chema, auténtico luchador, y todavía se puede esperar una recuperación importante. Lo mejor, hay que insistir, es poder verle jugando y preparando el PGA de la próxima semana…
Para finalizar, otras muestras evidentes de lo duro que anduvo la jornada: Stewart Cink acabó con +9, Luke Donald (+5), Phil Mickelson (+4), Vijay Singh (+4), Adam Scott (+5)… Andrés Romero, cuya presencia ha levantado una gran expectación en la meca del golf después de un mes de julio extraordinario, respondió con entereza jugando en el partido de Tiger y acabando +1. Otro al que conviene no perder de vista, si bien es muy complicado, física y emocionalmente, mantener el listón a un nivel tan alto durante tantas semanas.
Clasificación:
http://www.worldgolfchampionships.com/leaderboards/current/r476/index.html
